— Значительная сумма, — произнес маорец. — А что если я предложу тебе за парня пятьсот сириев.

— Смеешься? — недоуменно вымолвил Крейн. — Невольник стоит гораздо дороже.

— Согласен, — кивнул головой Линк. — Но уже завтра он превратиться в высохший труп, и ты ничего не получишь.

— А какой в этом твой интерес? — проговорил аланец. — Неужели только выгода?

— У меня возникли некоторые проблемы с людьми, — пояснил Грейсон. — Взрывы и обвалы выкосили сорок человек. Часть тоннелей пустует. Я терплю убытки. Каждый раб на счету. Так зачем напрасно губить хороший товар? Вернешь хотя бы часть затраченных средств.

— Но мальчишка — преступник, — возразил Мектон. — Убиты охранники и пилот бота.

— Мерзавцы различного рода — моя специализация, — отреагировал маорец. — Поверь, негодяй попадет в прекрасную компанию. Мало ему не покажется. Среди заключенных есть редкостные выродки.

— Рассуждаешь логично, — сказал Крейн. — Но ты забыл, что пленник висит почти с рассвета.

— Думаешь, парень умер? — произнес Линк, опираясь плечом на дверцу лимузина.

— Нет, невольник достаточно крепок, — вымолвил аланец. — Однако ублюдок наверняка лишился глаз. Стервятники добычу не упустят. Да и шкуру рабу хищники изрядно подпортили. Он на грани.

— А если проверить? — проговорил не желающий отступать Грейсон. — Вдруг бедняге повезло.

— Ты упрям, — усмехнулся Мектон, доставая из кармана маленький сребристый аппарат.

Хозяин быстро перелистал перечень абонентов и, найдя нужный адрес, нажал на кнопку. Ожидание длилось секунд пять. Наконец, связь наладилась, и Крейн громко сказал:

— Эдвин, немедленно возьми врача и сходи к столбу. Через минуту доложишь о состоянии пленника.

Не успел аланец закончить фразу, как маорец хлопнув приятеля по плечу, произнес:

— А чего стоять, тут доехать сущий пустяк. Я хочу лично взглянуть на мальчишку.

— Хорошо, — вымолвил Мектон. — Давай, прокатимся. Ты меня заинтриговал.

Мужчины сели в машину, и электромобиль сорвался с места. Вскоре водитель повернул к лагерю невольников. Крейн издали увидел странную группу возле бараков. Дарнели выполнил приказ хозяина и вел к рабу женщину в белой одежде. Следом за надзирателем шли четыре штурмовика.

— А твой помощник не дурак, — заметил гость. — Догадался, что подобные распоряжения отдаются не случайно.

— Этот кретин не способен на такое, — проговорил Мектон. — Инициативу проявил начальник конвоя.

Фигуру Элисона аланец различил сразу. У крайнего здания лимузин замер. Дальше дорога отсутствовала. Покинув электромобиль, Крейн и Линк зашагали к солдатам. Охранники, между тем, время напрасно не теряли. Они приставили лестницу к столбу, и врач осторожно поднялась к пленнику. Осмотр невольника явно затягивался. Рабовладельцы приблизились к штурмовикам. Ник и Эдвин что-то бурно обсуждали. На лицах обоих неподдельное изумление. В правой руке надзирателя мертвая птица.

— О чем спор? — прерывая беседу подчиненных, спросил хозяин.

— Семьсот тринадцатый умудрился прикончить крекота, — доложил Дарнели, демонстрируя стервятника.

— Каким образом? — удивленно произнес Мектон, поворачиваясь к Волкову.