Многострадальный живот рвануло судорогой. Еле успела добежать до туалета и опрокинуть все, что причитается, в унитаз. Потом минуты две лежала обессиленная.

Для верности я проглотила еще четыре таблетки активированного угля.

Итак, отравление мне больше не грозило. Отделаюсь воспалением слизистой — в желудке и не только. Но вот в сон по-прежнему клонило, отступив, теперь он наступал еще быстрее. Снова к аптечке! Не верю, что там нет ничего возбуждающего!.. А-а-а, вот он, родной кофеин бензонат натрия — «…легко растворим в воде, обладает сильным возбуждающим действием» — ПЬЕМ!

Но даже две порошковые дозы кофеина лишь замедлят, ослабят действие барбитурата на некоторое, не слишком большое время. Которое уже идет. А я ничего не придумала, чтобы открыть этот злополучный шкафчик! Время утекало. И тогда я решилась на отчаянный, прямо-таки глупый и рискованный шаг, к которым не прибегала ни до, ни после. Схватив из ящика стола диктофон с запасной микрокассетой, а с вешалки плащ, я нацарапала тяжелой яшмовой ручкой записку:

«Алексей! Бегу по делам на встречу с экспертами. Будь осторожен — ты также можешь стоять у НИХ на пути. Если со мной что-нибудь случится, обратись в прокуратуру. Я появлюсь вечером. Или ночью. Спасибо за помощь. Жди. Татьяна».

Так, уже вставленную и наполовину надиктованную кассету прячем в карман, новенькую вставляем в гнездо. Проверяем, не слишком ли громко звучит щелчок автоматического включения и выключения?.. Нет, не слишком. Открыла замки входной двери, потом захлопнула два из них на защелки.

А теперь — в огромный пузатый шкаф, в женские вещи, о которых мечтала интеллигенция сталинского времени, — в запах нафталина, ландыша и старых шуб. Что замочек закрыт — не беда: открыла без особых трудностей, все тем же ножом. Шуб у Зинаиды Андреевны оказалось на троих, то есть — шесть.

Уже запираясь изнутри гаснущим взором окидывая комнату — не осталось ли чего сдвинутым со своего места или вообще, — услышала, как хозяин открывает дверь. Судя по голосам, он был явно не один.

Если у них хватит ума и оригинальности в мышлении, они меня вычислят и найдут. Я бы, по крайней мере, проверила свою квартиру в аналогичной ситуации… но слишком хочется спать. И без особенных колебаний, щелкнув только нужной кнопкой и пристроив микрофон к щели, я погружаюсь в долгожданный, желанный сон — уж если «божественный промысел поможет мне избежать смертельных опасностей», так пусть помогает.

Засыпая, вслушивалась в неразборчивые для уставшего слуха, но такие приятные ругательства снаружи, из спальни.

Глава 8

ИСПОВЕДЬ МЕНТУ

Проснулась с раскалывающейся от боли головой и онемением во всем теле. Спать сидя — не самое приятное в жизни. Боль вернулась, разве что была не такой острой. Голоса снаружи стихли. По внутренним часам я заключила, что сейчас что-то около четырех часов дня и что спать больше не смогу в принципе.

Долго прислушивалась изнутри, опасаясь засады. Ее никто не ставил.

Комната была в относительном беспорядке, все шикарно, но слегка запущено — сказывалось хозяйское напряжение последних дней. Нет, во мне все больше крепла уверенность, что Зинаиду Андреевну он не крал. Проверим.

Попробовала взломать замок интересующего ящика стола. С молотком получилось. Ни хрена там не оказалось — все унесли, заразы!

С этими мыслями, так и не сменив пижаму на что-нибудь более практичное, я выскочила из дома, запахнувшись в трофейный мужской плащ. Ясность мышления и силы стремительно возвращались. Клокочущая ярость за полную сновидений ночку переросла в холодную расчетливую ненависть. Ну и пускай себе произрастает!

Теперь решим — куда? В прокуратуру, пока рабочий день на дворе? Или домой, нарываться? Нет, теперь мне не обойтись без нашей надежи и опоры, это факт.