— Нет, мы пока просто поговорим, — быстро отказалась я.

Узник скептически хмыкнул.

— А вы идите, погуляйте где-нибудь полчасика, — добавил Дар.

Палач с надеждой глянул на «королеву», но я сделала непроницаемое лицо, и мужик, обиженно ссутулившись, вышел.

— Откуда такие знания? — Я обвела рукой богатую пыточную коллекцию.

— Здрасьте! — Брат примерил деревянные колодки. Они ему очень шли, пусть бы так и оставался. — Забыла, как мы в прошлом году с папой в Стармин ездили, на королевский прием? Взрослые там быстренько допринимались, а мы заскучали и пошли гулять по дворцу.

— Да, но я любовалась лепниной, зимним садом…

— Глина и цветочки везде одинаковые. А умный человек никогда не упустит возможности расширить свой кругозор. — Дар, стоящий у самой двери, внезапно лягнул ее ногой. Та не распахнулась и не загудела, а как будто врезалась в мешок с мукой, слегка приоткрывшись.

— Ключик… обронил, — неубедительно соврал палач и, прикрывая ухо рукой, торопливо заковылял к лестнице.

Я изумленно поглядела на брата.

— Как ты узнал?

— Узнал? Пфе! Просто я бы поступил точно так же.

Шаккарская оппозиция настороженно прислушивалась к нашему разговору. Впечатление она производила на редкость убогое: грязный, патлатый, с густой щетиной и багровой опухшей рожей (я уж не говорю про ее выражение). Вылитый «трудяга подворотен», которого побил и ограбил кто-то более сильный. На месте угнетаемого народа я бы трижды подумала, прежде чем менять Териллу на это.

— Что ж, придется работать с тем, что имеем, — рассудительно изрек Дар и постучал по решетке. — Эй, уважаемый! Можно вас на минуточку?

— Будь ты проклята! — охотно поддержал беседу узник.

— Я понимаю, что вы сейчас несколько раздражены…

— Чтоб ты сдохла, хвыба!

— Но хотя бы выслушайте нас…

— Мы все равно до тебя доберемся! — Убийца неотрывно пожирал меня взглядом, будто не замечая, что с ним говорит другой человек.

— Я искренне разделяю ваши чувства, но на самом деле эта мерзкая тетка вовсе не та, кем кажется. То есть она тоже мерзкая, но не настолько…

Наша трагическая история произвела на узника такое впечатление, что он не ругался целых три минуты. Но когда приободрившийся брат дошел до «…и теперь нам нужен хороший маг», Тьен разразился язвительным смехом человека, который наконец понял, в чем тут подвох.

— Терилла, ты совсем свихнулась, если надеешься, что я поверю в такую чушь. Мага поймать захотела?! Так греби в «свою» Белорию, там-то их до гхыра!

Я отшатнулась, и выстрелившая сквозь прутья рука на волосок не дотянулась до моего горла. Убийца застонал от досады и снова повалился на тряпичную подстилку.

— М-да, безнадежный случай, — с огорчением признал Дар. — Но за идею спасибо. Ладно, Ринка, кидай ему нож.

— Ага, а вдруг он его обратно метнет? — Я опасливо прижала шкатулку к груди.

— Конечно, метну, — рыкнул одноглазый. — Я же не двуличная сволочь, как ты!

— Вот дурак, — не выдержал брат, — мы ж тебе только добра желаем! Специально нож притащили, чтоб ты назло врагам покончил с собой…

— А с чего ты взяла, что я собираюсь с собой кончать? — возмутился пленник.

— Видишь вон тут штучку? — Дар ткнул пальцем в железную гордость палача. — Мне она и для мизинца тесновата показалась.