Отец поджидал в зале, освещаемом двумя подсвечниками. Однако фигура в белом бросалась в глаза сразу и казалась величественной. Мари застыла, не зная, что сказать. Но потом отринула дежурные слова приветствия и кинулась Инэю на шею. Он этого не ожидал и пошатнулся. Но быстро опомнился, сильные руки сжали хрупкую фигурку дочери крепко-крепко.

— Я так соскучилась по тебе, — прошептала Мари, прижимаясь щекой к его плечу.

— А я по тебе, — Инэй отстранил девушку, но лишь для того, чтобы внимательно оглядеть лицо. — Были моменты, когда переставал надеяться, что этот миг наступит. Знаешь, а ты стала выше с последней встречи.

Кто-то кашлянул в углу, и Мари подпрыгнула.

— Грэм! Ты меня напугал! Могли бы и предупредить, что вас тут двое!

И, правда. Фигура нареченного наставника, закутанного в черный плащ, терялась в темноте. Он шагнул ближе. Небритое лицо светилось от радости.

— Меня не обнимешь? — улыбнулся он.

— Запросто! — девушка обвила шею нареченного наставника, но быстро отстранилась. — Ты колешься! — объявила она, смеясь. Извлекла из-под плаща конверт и, подмигнув, сунула Грэму в руку. — Это тебе. От одной очаровательной рыжей дамы.

Тот подарил воодушевленную улыбку и спрятал послание Лиры в карман, но было очевидно, что ему не терпится его прочитать.

— Какой план? — спросила Мари, переходя на деловой тон.

— Для начала заморозь Зеркало, — попросил Инэй. — Нужно вернуть ему прежний вид, но придется снова использовать кровь.

— Не страшно, — Мари принялась развязывать платок, которым замотала ранку. — Надо, так надо. Лучше скажите, вы нашли нужное пророчество Эрнуса?

— Увы, — развёл руками Грэм, пока Мари плела узор заморозки. Он наблюдал за действиями бывшей ученицы очень пристально и остался доволен работой. — Зато выяснили, что Эрнус предрекал смерть Короля Весны от руки фальшивой жены и пепел, созданный погодником-убийцей. Знать бы раньше, но придворный предсказатель, опасаясь за свою шкуру, озвучивал только приятные пророчества. За крайне редким исключением.

— Или он, как и являющаяся мне в снах Вирту, считал, что эти события не следует предотвращать, — проворчала Мари и вздохнула с облегчением, глядя на глыбу льда, покрывшее Зеркало. Никогда бы не подумала, что придется замораживать его второй раз. Впервые это случилось, когда они с Грэмом спасались от Игана Эрслы.

— Отличная работа, — похвалил Инэй. — Но помни: теперь тебе нельзя пользоваться погодным даром открыто. По крайней мере, пока. Все считают, что ты провела здесь некоторое время, а, значит, лишилась способностей, как и остальные.

— Хорошо, — стихийница закатила глаза. — Главное, ни на кого не злиться, чтобы не превратить в ледяную статую невзначай.

— Я серьезно, Мари, — отец посмотрел выразительно.

— Понимаю, — девушка взяла его за руку. — Иначе придется многое объяснить.

— Прости за резкость, — поспешил извиниться Инэй и поцеловал дочь в лоб. — Я волнуюсь за тебя. Однажды я уже допустил трагедию. Не сумел защитить тебя младенцем.