Из леса выскользнула фигура и побежала к хижине, которая уже занялась пламенем. Молодая женщина ворвалась внутрь, ей удалось погасить огонь. Она осмотрела зияющую рану в груди Джованни и увидела, что, к счастью, лезвие прошло рядом с сердцем, не задев его.

Джованни еще дышал, но потерял много крови, которая продолжала течь. Женщина нарвала листьев орешника, смешала их с клейкой глиной, оторвала полосу ткани от своего голубого платья и наложила на рану грубую повязку.

Она подняла голову раненого и нежно погладила по лицу.

– О мой Джованни, что они с тобой сделали?

Глава 59

Загорались первые лучи рассвета.

Приор монастыря Сан‑Джованни в Венери выслушал длинный рассказ гостя, ни разу не перебив его.

Джованни по‑прежнему сидел на соломенном матрасе, прижав колени к груди; слезы застилали его глаза. После месяцев, проведенных в коме, и нескольких недель беспамятства разум наконец вернулся к нему. Он снова стал самим собой.

Нарушив долгое молчание, дон Сальваторе подошел к Джованни и взял за руку.

– Друг мой, твоя история тронула мое сердце. Теперь я знаю, почему оставил тебя здесь, почему решил, что в твоем взгляде видна душа, которая познала адские муки и небесные радости.

Джованни посмотрел на приора.

– Спасибо за все, что вы для меня сделали. Если бы не вы…

– Я поступил как слуга Господа и моих братьев, – прервал его монах.

– Но кто меня сюда привез? Я ничего не помню после того, как получил удар кинжалом.

– Какие‑то крестьяне нашли тебя в хижине, принадлежащей ведьме. Увидев, что ты без сознания, они решили, что ты одержим дьяволом.

– Хижине, принадлежащей ведьме?

– Да, они хотели схватить ее, но, к счастью, женщине удалось убежать. Из того, что я понял, они нашли тебя на соломенном матрасе в подполе.

Джованни напряг память. Должно быть, речь шла о той лачуге, которую он построил на руинах дома своего учителя, там действительно был люк, ведущий в подвал.

– Луна!

– Прошу прощения?

– Луна. Это имя той целительницы, которая предсказала мне будущее и чью жизнь я спас.

– Да, эта часть твоей истории совершенно удивительна!

– Она жила в лесах Абруцци, всего лишь в нескольких днях пути от дома мессера Луцио. Наверное, это она спасла меня, и именно ее крестьяне хотели сжечь на костре.

– Крестьяне рассказывали, что она была красивой молодой женщиной.

– Да, это так. Наверняка это она бродила вокруг моей хижины как раз перед тем, как появились люди в черном…

– Так или иначе, она, должно быть, до сих пор прячется в лесу. Крестьяне не нашли ее.

– Хотя однажды я в ней усомнился, уверен, она – добрая женщина. – «И ее предсказание оказалось чистой правдой», – подумал Джованни.

– Теперь, когда память к тебе вернулась, есть еще одна загадка, которую я хотел бы разгадать, – произнес приор серьезным голосом. – Что случилось в лазарете? Дверь была заперта изнутри, и там находились только ты и брат Модесто, которого жестоко убили.

Джованни закрыл глаза. Ему было трудно вспомнить то происшествие, так как тогда разум еще не вернулся к нему. Но он сосредоточился, и смутные образы возникли из глубин его памяти.

– Один из фанатиков!

– Что ты имеешь в виду?

– Я помню его лицо! Один из пособников старика! Один из тех, кто убил мессера Луцио и Пьетро!

– Это невозможно!

– Я уверен. Мне никогда не забыть лица убийц!

– Но что произошло той ночью в лазарете?

– Все очень расплывчато.