Лицо девушки оживилось.

– Сара! Хал татакаламу ал арабия?

– Калибане!

– Наш приятель Ибрагим учил тебя прекрасному арабскому языку? – поинтересовался подошедший Елизар.

Джованни обернулся к нему.

– Да, пока я жил во дворце, выучил несколько фраз. Но, конечно, не могу похвастаться той легкостью, с которой вы говорите по‑итальянски. Я поражаюсь тому, что вы и ваш управляющий…

– Мы много путешествуем и говорим понемногу на всех европейских языках. Но, друг мой, прошу, садись.

Джованни сел на скамью, Елизар занял место напротив. Сара подала напитки.

– Не знаю, как отблагодарить вас за то, что спасли меня от ужасного наказания, – произнес Джованни, глядя в глаза хозяину дома.

– Давай не будем об этом говорить! Я бы хотел узнать больше о тебе. Так, значит, ты из Калабрии?

Джованни кивнул.

– Я знал, что ты итальянец и что Ибрагим восхищен твоей ученостью. Но я даже не подозревал, что ты родом из такого бедного района! Где ты изучал философию и астрологию?

– Вы хорошо осведомлены!

– Я очень уважаю Ибрагима, а он рассказывал о тебе.

– Вы не знаете, что с ним?

– Увы, нет. Он отправился в Константинополь, где его дело будет рассматривать диван великого султана. Но его враги весьма могущественны! С тех пор как Барбаросса покинул Аль‑Джезаир, они изо всех сил стараются, чтобы власть перешла к одному из них, Гассана они презирают так же сильно, как и его отца! На самом деле заговор против Ибрагима направлен на Гассана‑пашу, хотя не думаю, что паша это понял. Но ты не ответил на мой вопрос.

– Дело в том, что я оставил родную деревню, будучи еще совсем юным, и по дороге на север встретил великого ученого, который стал моим наставником почти на четыре года.

– Как зовут твоего учителя?

– Луцио Константини.

Глаза Елизара загорелись.

– Знаменитый флорентийский астролог? Ученик Фичино?

Джованни кивнул.

– Поразительно! Ты понимаешь, что жил рядом с человеком, которого астрологи почитают как самого ученого из всех?

– Вы тоже астролог?

– До твоего наставника мне далеко. Насколько я знаю, никто в мире не может истолковать гороскоп лучше его! Но наука о звездах интересует меня, впрочем, как и многое другое.

Заметив, что взгляд Джованни затуманился, Елизар нахмурился и спросил:

– Он еще жив?

– К сожалению, нет. Он умер несколько лет назад.

Елизар помрачнел и опустил глаза.

– Какая огромная утрата для всех! Полагаю, он был уже в преклонных годах?

– Да, но он умер не от старости и не от болезни, – тихо произнес Джованни.

Елизар пристально посмотрел в лицо гостя.

– Ты хочешь сказать, что его убили?

– И очень жестоко, вместе с верным слугой Пьетро.

– Но кто… и зачем?

Джованни не ответил. Он вдруг понял, что слишком мало знает о своем новом хозяине и уже сказал лишнее.

– Позвольте мне ответить на этот тяжелый для меня вопрос как‑нибудь в другой раз. Вы просите меня рассказать о себе, но я ничего не знаю о вас или о том, почему вы купили меня.

Елизар лишь улыбнулся в ответ.

– Неужели только потому, что слышали обо мне от Ибрагима? Но разве мои скудные знания стоят так дорого?

– Да, я действительно слышал о тебе много хорошего. Но не поэтому заставил моего друга Мухаммеда тебя купить.

Заинтригованный Джованни бросил на Елизара вопросительный взгляд.

– Вот настоящая причина.

Эти слова сопровождались взмахом руки. Джованни посмотрел, куда он показывает, и увидел стройную юную женщину, закутанную в покрывало, которая появилась совсем неслышно.