– Все в порядке, сэр, – объявил он. – У главного входа нас ждет автомобиль. Помазанный надеется, что вы вернетесь к ленчу, чтобы присоединиться к нему.

– Спасибо, – ответил Ломакс и направился к выходу.

Скоро он уже мчался по твердой, иссушенной солнцем пустыне, раздумывая над тем, что за раса могла жить в таком месте. Космопорт стал виден сразу же, как только они обогнули огромную дюну, защищавшую крепость, но свет и искажение перспективы сыграли с ним шутку, он сильно ошибся в оценке расстояния. Машине, чтобы достигнуть его корабля, потребовалось времени на пять минут больше, чем он рассчитывал.

– Я подожду вас здесь, сэр, – сказал водитель.

– В этом нет необходимости, – ответил Ломакс. – Мне потребуется некоторое время.

– Чтобы взять пачку с пилюлями, сэр?

– Я хочу перезарядить мой лазерный пистолет.

– У нас достаточно зарядов в форте, сэр.

– Я предпочитаю собственные, – ответил Ломакс.

Водитель пожал плечами.

– Как скажете, сэр.

– Это займет полчаса или около того, и я не хочу, чтобы ты или машина перегрелись. Почему бы тебе не отправиться к таможенникам и не выпить стаканчик чего‑нибудь прохладительного? Поглядывай время от времени на корабль и, когда увидишь, что я выбираюсь из люка, подъедешь и заберешь меня.

– Как скажете, сэр, – повторил водитель, уже чувствуя себя не очень комфортно из‑за горячего воздуха, проникающего в кабину через открытую Ломаксом дверь. Он направил машину к будке, а Ломакс открыл люк корабля, забрался внутрь и запер его за собой.

Внутри корабля стояла мучительная духота. Он сразу же включил систему кондиционирования, и довольно быстро температура упала до нормального уровня. Ломакс поставил обойму пистолета заряжаться, чтобы его случайно не поймали за его зарядкой вечером в крепости, уселся в кресло пилота и включил радиостанцию, постаравшись при этом насколько можно замаскировать ее сигнал, после чего, воспользовавшись шифрокодом, полученным от Айсберга, попробовал связаться с ним через субпространство.

Через несколько секунд он услышал голос, прерываемый потрескиванием.

– Айсберг на связи.

– Говорит Ломакс.

– Что‑нибудь случилось?

– Малыш мертв, Помазанный обожает меня, и я собираюсь проткнуть вам руку при следующей встрече.

Айсберг захихикал.

– Я должен был сделать это для правдоподобия. Надеюсь, что не нанес тебе каких‑нибудь неизлечимых повреждений.

– Мне удалось выжить, – ответил Ломакс. – По крайней мере рану нанесла рука друга. Но рука Помазанного вполне способна положить конец моей жизни, если я буду давать слишком много неправильных ответов.

– У тебя там есть проблемы?

– Пока нет, но в любой момент могут возникнуть. Я здесь вынужден действовать вслепую. Я не знаю о ваших планах и знаю достаточно о Пророчице, чтобы он подумал, будто мне известно гораздо больше.

– Понятно, – ответил Айсберг. Связь на короткое время прервалась. – Ладно. Полагаю, нам пора отправляться в путь.

– Отправляться куда?

– Ну это образное выражение, – ответил Айсберг. – В путь отправлюсь я. Ты останешься там, где находишься.

– Что вы хотите, чтобы я делал?

– Чтобы ты как‑то убедил Помазанного атаковать планету Моцарт, причем атаковать всеми силами, которые у него имеются.

– Моцарт? – переспросил Ломакс, нахмурившись. – Никогда о такой не слышал.

– Это третья планета в системе Симфония. Альфа Монтана III на твоих картах.