– Все, кто встретился мне с тех пор, как я покинул Серое Облако, – ответил он не очень уверенно.

– Угу, все десять из них? – сказал Айсберг. – Ладно, это интересное имя, особенно для молодого человека, который, кажется, состоит из плоти и крови. Откуда оно взялось?

– Его мне дал Танцующий на Могиле.

– В таком случае я просто заинтригован. Почему ты Кремниевый Малыш?

– Я имплантировал себе электронные чипы, которые позволяют видеть в темноте, а также в инфракрасной и ультрафиолетовой областях спектра. А за время пути с Олимпа сюда я разработал еще один, который позволит мне обладать реакцией более быстрой, чем у любого человека во всей Галактике.

– Ты еще не имплантировал его?

– Нет, но это простая операция, которую может сделать любой врач, – ответил Малыш. – Если у вас на Последнем Шансе есть врач, то можно это сделать меньше чем за час.

– У нас тут есть один, – ответил Айсберг, – но за последние десять лет его ни разу не видели трезвым. На твоем месте я бы подождал, пока попаду на какую‑нибудь планету побольше.

Малыш выглядел разочарованным.

– А я‑то надеялся сделать это здесь, тогда бы я смог защитить вас.

– Спасибо за заботу, но я не нуждаюсь в защите на своей собственной планете. – Айсберг помолчал и добавил: – Кроме того, я улетаю сегодня.

– А куда?

– В Республику.

– Но почему?

– Потому, что не хочу оставаться мишенью для киллеров этого Помазанного, – ответил Айсберг. – Возможно, Ломаксу удастся взять ситуацию под контроль, а возможно, и нет, однако я не собираюсь сидеть и ждать, чем же все завершится.

– Но почему Республика? – спросил Малыш. – Я ведь не говорил, что Помазанный находится именно там. – Помолчав, он добавил: – Черт, я понятия не имею, где он.

– Я тоже, но я намерен это выяснить.

– И вы думаете, что кто‑нибудь в Республике сможет вам сказать это?

– О да, – уверенно ответил Айсберг. – Там есть некто, кто может мне это сказать.

– Но к чему проделывать весь этот путь? – продолжал допытываться Малыш. – Почему просто не послать ему запрос через подпространство?

– Я ведь не говорил, что он хочет мне это рассказать, – ответил Айсберг. – Я сказал всего лишь, что он может. – Он помолчал и мрачно добавил: – И сделает это.

– Я лечу с вами, – внезапно решил Малыш.

– Не припоминаю, чтобы предлагал тебе присоединиться.

– Но если вы уезжаете, здесь не будет никакого сражения.

– Малыш, – сказал Айсберг серьезным тоном, – на кладбищах полно романтиков, которые прилетели на Внутреннюю Границу понаблюдать за сражениями. Поверь мне, тебе лучше всего сидеть здесь и дожидаться, пока не появится Ломакс.

Малыш покачал головой.

– Кроме этого места, есть еще целая Галактика, ожидающая, когда ее увидят. – Он улыбнулся. – И я надеюсь ее увидеть.

– Отправляйся туристическим классом – и проживешь дольше.

– Если вы не возьмете меня, я просто полечу вслед за вами на корабле Танцующего на Могиле, – сказал Малыш.

– Это твое право, – ответил Айсберг. – Постарайся не поломать его.

– Черт возьми! – жалобно воскликнул Малыш. – Айсберг, почему мне никак не удается вас убедить, что я на вашей стороне!

– Малыш, ты даже не представляешь себе, во что ввязываешься.