– Понятно, – неохотно подтвердил Малыш.

– Хорошо. Когда вы мне понадобитесь, я дам знать.

– Вы ведь можете предвидеть будущее, – сказал Малыш, когда она вела его через дом. – В таком случае почему бы не сказать мне прямо сейчас, когда я понадоблюсь?

– Потому что служите мне вы, мистер Кайман, а не наоборот.

Он вышел из дома и забрался в машину Мбойи. Пенелопа проследила, как они отъехали, потом прошла в свою спальню и секундой позже появилась оттуда с маленькой тряпичной куклой. Она с любовью прижала ее к груди, продолжая вглядываться в темные глубины пространства – времени, внезапно делая непонятные жесты или меняя позу, что должно было привести к реализации того варианта будущего, который она желала.

ГЛАВА 17

Мбойя сидел в машине и ждал, пока движущаяся дорожка доставит Кремниевого Малыша от дома Пророчицы. Малыш сел в кабину, все еще занятый осмыслением услышанного, и Мбойя тут же тронул ее с места, направившись обратно в Менуэт.

– Ну что, как все прошло?

– Я работаю на нее, – ответил Малыш.

По лицу Мбойи проскользнула невеселая улыбка.

– Мне следует помнить, что лучше не поворачиваться к тебе спиной.

– Что это значит?! – воскликнул Малыш.

– Я знаю, почему ты здесь и кто послал тебя, – сказал Мбойя. – Ты продал его, Иуда.

– Но я планирую получить гораздо больше, чем тридцать сребреников, – заметил Малыш. – Кроме того, у него не было ни малейшего шанса и ты знаешь об этом.

– Не имеет значения, – ответил Мбойя. – Когда ты берешь на себя обязательства, предполагается, что ты их выполнишь.

– Не понимаю, почему это должно тебя волновать? – сердито заметил Малыш.

– А что, если ты решишь, что Помазанный более могуществен, чем Пророчица? – спросил Мбойя. – Тогда ты снова переметнешься?

– Он должен быть чем‑то особенным, чтобы быть могущественнее, чем она.

– Возможно, так оно и есть. Считается, что у него больше ста миллионов последователей, готовых за него умереть.

– Он всего лишь обыкновенный человек, – сказал Малыш. – Она же… нечто гораздо большее.

Мбойя какое‑то время молча вел машину. За окном мелькали те же фермерские хозяйства, но в обратном порядке. Они уже подъезжали к Менуэту, когда он заговорил вновь:

– Я так понимаю, ты собираешься выступить против него.

– Помазанного?

Мбойя покачал головой.

– Айсберга.

– Он всего лишь толстый старикан – я могу с ним справиться.

– Множество людей так думало, – заметил Мбойя. – Но он до сих пор жив. Даже Пророчица не смогла его убить.

– Убрать его не будет трудно, он по‑прежнему считает, что я на его стороне.

Мбойя улыбнулся.

– Малыш, он никогда не считал, что ты на его стороне.

– Какого черта, откуда тебе знать, что он думает? – возмутился Малыш. – Ты с ним даже никогда не встречался.

– Он прожил на Внутренней Границе семьдесят долгих лет, – спокойно ответил Мбойя. – Тебе не удастся прожить столько: ты слишком туп.

– Ты назвал меня тупицей? – с ненавистью в голосе воскликнул Малыш.

– Если ты думаешь, что способен одурачить или убрать Айсберга, ты и есть тупица, – ответил Мбойя.