Комов замолчал и, с трудом преодолевая волнение, сказал: „И вот её убили. Подло задушили. А меня подозревают в этом преступлении и трое суток продержали в камере“.

— Подождите, расскажите, что вам известно об этом преступлении, поподробнее. — Смелков напряженно наклонился вперед, понимая, что теперь будет важна каждая деталь. Иначе он просто не сможет помочь этому странному человеку.

— Да нечего рассказывать. Приехал я в эту пятницу как обычно после работы к ней, позвонил в дверь, а в квартире сотрудники милиции в засаде сидели. Меня задержали, сказали, что Нина Ивановна убита и это сделал я, а потом спрятал похищенные вещи, а теперь явился в её дом, как ни в чем не бывало, чтобы отвести от себя подозрения. Следователь Трунов меня три дня убеждал во всем сознаться, „очистить совесть“. „Я, говорил, ни за что не поверю, чтобы такой видный мужик со старой развалиной без корысти связался“. Ему бесполезно что-либо объяснять. Три дня я отсидел вместе с бродягами и преступниками, а сегодня утром отпустили из-за не доказанности моей вины и отсутствия прямых доказательств. Узнав от своего соседа о вас, я и пришел просить помощи».

— Так, а когда произошло убийство, следователь вам говорил на допросах?

— Так они и сами не знают. В четверг в 11 часов утра её видели соседи. Она шла из магазина домой. И все. А в пятницу с утра жильцы заметили приоткрытую дверь квартиры. Заглянули. А она убита. Нашли и допросили её подругу. Та сказала, что нет украшений. И обо мне рассказала. И сразу возникло подозрение. Когда я пришел, они меня и задержали.

— А у неё были драгоценности?

— Нет, скорее это можно назвать сувенирами. Самым ценным среди её украшений был серебряный гарнитур, состоящий из браслета, сережек с полудрагоценными камнями и колечка. Гребень ещё был черепаховый в серебряной оправе. Сломанный старинный лорнет с позолоченной оправой и бусы из мелкого гравия, хранимые в память о муже-археологе.

— И все это пропало?

— Они всегда лежали у неё в верхнем ящике комода, и исчезли. У меня дома при обыске искали именно эти украшения, но, естественно, не нашли.

Значит в нашей обороне слабое место это отсутствие алиби?

— В четверг я весь день был на работе, а вечером поехал домой. Переночевал, а утром опять поехал на службу. Это подтверждает множество людей. Так что на убийство у меня оставался лишь вечер в четверг. Или рано утром в пятницу до работы. А здесь свидетелей у меня нет.

— Минуточку, давайте попробуем воссоздать полностью картину ваших действий вечером в четверг. Вы вышли с работы в 18.00?

— Нет, в 18.15 вместе с двумя сослуживцами. Сначала пошел в книжный магазин, а потом уже поехал домой.

— Подождите. Не было ли в магазине каких-либо происшествий, пусть и мелких?

— Нет, не было.

— Не спешите, люди часто забывают то, что видели. Может быть, вспомните какой-нибудь скандал или свой разговор с продавцом, возможно вас запомнившим?

— Постойте, это был не скандал. Просто кассирша отказалась принимать у одного из покупателей порванную десятку, а мужик в очках настойчиво пытался её вручить. Говорил, что у него нет других денег, а о книге «Рыболов-спортсмен» он давно мечтал. А потом все же уступил и достал из кармана сотню.

— В котором часу это было?

— Примерно без пятнадцати минут семь.

— Хорошо, — Смелков сделал пометку, — что было дальше?

— Потом я ехал на троллейбусе маршрута «Б». Там ничего особенного не произошло, если не считать эпизода с пассажиром, поругавшимся с водителем из-за обрызганной грязью одежды. Этот пожилой мужчина обещал написать жалобу.