Джордж поудобней расположился в кресле и с мягкой улыбкой посмотрев на Денниса Харпера, негромко произнес:

— Я слушаю…

— Так вот — если люди, с которыми я работал, мои постоянные партнеры доверяют мне в бизнесе, значит, они ни за что не поверят в весь этот бред — о том, что я убил Чарлтона, — пояснил Деннис. — Они для этого достаточно хорошо меня знают…

— А те, кто не знает? — напомнил собеседнику мистер Баггс.

— Мне достаточно тех, с кем я работаю постоянно, — произнес Деннис.

Докурив сигарету, он затушил окурок и, оставив его в пепельнице, резюмировал:

— Так что волноваться нет никаких причин. В своих делах я не понесу никаких ощутимых потерь…

Поняв, что словесный поток Денниса совершенно иссяк, Джордж решил перейти к главному вопросу — к тому, ради чего, собственно, он и приехал на встречу с Деннисом.

— Я все-таки твой юрист, я твой личный адвокат, — начал он.

Деннис заулыбался.

— Спасибо, что напомнил…

Мистер Баггс, откашлявшись, продолжил более серьезным тоном:

— И, как твой адвокат, я хотел бы тебе кое-что предложить…

Деннис только отмахнулся.

— Что-нибудь, связанное с судом?

— Именно так…

— Что — хочешь предложить мне судиться с этой бульварной газеткой?

Джордж посмотрел на Денниса очень внимательно — по тону последнего было совершенно понятно, что Харпер не собирается этого делать.

— Ты не хочешь?

Деннис равнодушно передернул плечами.

— Судиться?

— Да.

Вздохнув, Харпер произнес:

— Нет, не хочу…

— Но почему?

Обернувшись к адвокату, Деннис произнес более серьезно, чем раньше:

— Не вижу никакой пользы…

Джордж удивленно поднял брови.

— Ты действительно так считаешь, или тебе просто лень начинать? Деннис, оставь это дело мне, я ведь твой адвокат и не хочу получать деньги, ничего не делая…

— Нет, не стоит…

— Ты боишься проиграть процесс? — не отставал Джордж.

— Я одинаково боюсь и проиграть, и выиграть этот процесс — если только я соглашусь его начать, — пояснил Харпер.

Мистер Баггс так и не понял смысла этой фразы.

— Ты не хочешь начинать это дело?

Деннис покачал головой.

— Нет.

— Послушай, я никак не могу понять причину твоего отказа, — вновь начал Баггс. — Всем этим заниматься буду только я один… Тебе и пальцем не придется пошевелить. Тем более, Деннис, ты будешь истцом, а этот грязный пройдоха Якобс — ответчиком… К тому же, и я в этом ни на йоту не сомневаюсь, моральный перевес на нашей, то есть, на твоей стороне… Или ты не доверяешь мне как юристу?

Деннис сделал успокаивающий жест рукой.

— Что ты, Джордж! Я очень доверяю тебе, нет, просто доверяю… Я ведь пять минут назад об этом тебе сказал…

— Тогда не понимаю — что тебя удерживает от того, чтобы доказать всем…

Харпер не дал мистеру Баггсу договорить.

— Мне полчаса назад позвонил один знакомый…

— И что же он сказал? — поинтересовался Джордж, чувствуя, что в этой затянувшейся беседе появляется какая-то развязка.

— Он сказал, что эта публикация, пожалуй, самая скандальная за всю историю австралийской прессы, — закончил Харпер.