— Разряди.

— Так точно, сэр! — я вытащил коробку магазина, передёрнул затвор, а затем положил винтовку на стол.

— На счёт три… Раз… Два… Три!

Мне казалось, что я ещё никогда не работал руками настолько быстро. Разобрав и собрав винтовку, я поднял ладони вверх.

— Готово, сэр.

— Тц! Семнадцать секунд. Как нехорошо, — покачав головой, разочарованно произнёс сержант: — Пробуй ещё раз.

И я попробовал ещё пять раз, однако результат стал лучше всего на две секунды.

— Эх ты… — вздохнул Медисон и вручил мне секундомер: — На вот! Практикуйся. В качестве исключения за то, что ты сам будешь нажимать на кнопку секундомера — можешь убирать одну секунду из результата. Но это только между нами! Понял?

— Очень щедро с вашей стороны, сэр! — отрапортовал я.

— Сержант всегда на твоей стороне, солдат, — усмехнулся Медисон и направился в сторону стеллажей с ящиками. А я принялся разбирать и собирать винтовку. На секунду мне послышалось, что со склада раздалось звяканье стеклянных бутылок.

Видимо, сержант лично решил убедиться, что здесь всё в порядке и воришки не пройдут.

Спустя мгновение он вновь появился возле меня, но уже с плетённым мешком в руках:

— Как успехи, боец?

— Пятнадцать секунд, сэр!

— Ладно. Мне нужно сходить по делам, а ты пока практикуйся. И не вздумай прохлаждаться до моего возвращения! Не побьёшь рекорд — влеплю два наряда вне очереди. Понял?

— Так точно, сэр! — ответил я.

— Продолжай, — Медисон похлопал меня по плечу и поспешно удалился. А я приступил к разборке винтовки и так сильно увлёкся, что напрочь позабыл про время и смену караула.

Нашли меня уже ночью, когда недосчитались после отбоя в казарме.

Объяснив ситуацию полковнику Харрисону, я узнал, что сержант вместе с моим сменщиком «подсели на бутылку» и теперь валялись под забором. Вспоминая слова отца после смерти матери, я вновь отметил, что бутылки — крайне коварны и опасны! Лучше с ними лишний раз не пересекаться.

За всё произошедшее полковник обещал посадить сержанта на бутылку. Я немного запутался. Он ведь уже был на бутылке? Мне даже стало чуточку интересно, насколько Медисону будет удобно использовать стеклянный сосуд вместо табурета. И таких больших бутылок у нас я не видел.

Но главное, что я не только довёл свой результат до уровня роты, но и смог уменьшить время до девяти секунд. И это с закрытыми глазами!

— Да ты гонишь! — усмехнулся рядовой Купер, когда в один из замечательных дней мы вернулись с тридцати километрового кросса: — Девять секунд? Да ещё и с закрытыми глазами?

— Конечно, гонит! Просто, ты что? Фантазёр? Сказочник? — хмыкнул рядовой Герр Криса.

— Нет. Я хорошо обучен грамоте, но придумывать истории, увы, не умею, — признался я.

— Ха! Ставлю две монеты, что ничегошеньки Просто не сможет, — улыбнулся рядовой Форточник, и протиснув толстые телеса между кроватями, положил деньги на тумбочку.

— Я бы с радостью. Но здесь нет винтовки, — ответил я.

— Отказываешься от своих слов? — нахмурился толстяк.

— Не барагозь, Форточник, — шикнул на него Герр Криса: — Я всё устрою!

С этими словами, горбатый юноша вышел из казармы и спустя несколько минут вернулся в компании сержанта Медисона и табельной винтовки.

— Ставлю десятку, что Просто управится за девять секунд, — усмехнулся Сержант и положил на тумбочку десяток серебряных монет.

— Играем! — кивнул Купер.

Спустя мгновение на тумбочке уже лежало около сотни монет.