У меня, признаюсь, от удивления едва не отпала челюсть. Против меня созрел заговор, о котором я даже не догадывался.

    -  Знаете, Алексей, - вмешался в разговор Гутмахер, блудливо отводя глаза, - я тут собрал кое-какую специальную схему, так что, если вам это интересно, могу посодействовать.

    «Ага, - подумал я, - черта лысого ты собрал какую-то „схему“, а то меня здесь с вами не было! На пару вы ее с Ольгой за занавеской собирали. Эта „схема“ уже сто лет как „собрана“, а отправить меня отсюда тебе загорелось, чтобы остаться наедине со своей красавицей. И вообще, с тобой, кажется, все не так-то просто, начиная с того, как мы „нечаянно“ встретились в Москве, и того, что ты все время оказывался в нужном месте в нужное время, Теперь понятно, откуда все чудеса в этом доме».

    -  И в какое время вы можете меня отправить, опять в восемнадцатый век?

    -  Увы, этого мне сделать не удастся. Максимальной мощности аппарата хватит лет на сто двадцать, к тому же есть еще несколько сложностей, ограничивающих наши возможности.

    -  Не понял?..

    -  Видите ли, когда вы путешествовали по времени на вашем, как вы его называли, «генераторе», шанс погибнуть был небольшой, потому что, скорее всего, это был не «генератор», а специальная стартовая площадка, привязанная к определенному месту. Если бы в то время, как вы материализовались в новом времени, на этом месте находился какой-то предмет, то вы, ну, как бы это сказать, смешались с ним…

    -  Понятно… - запоздало испугался я.

    -  Так вот, без должной подготовки отправлять вас в прошлое или будущее опасно. Если окажется, что в этой комнате кто-то когда-то случайно поставил стул или какой-нибудь предмет, а вы на этом месте внезапно появитесь, то… Вы меня понимаете. Единственно, что относительно безопасно - это отправить вас в то время, когда на этом месте было еще поле…

    -  А если бы здесь был лес, я стал полуберезой? - пошутил я.

    -  У меня имеются фотографические карточки дачного участка до начала застройки, - не обратил на меня внимание Гутмахер. - Тогда здесь было чистое поле. Так что можете выбрать период от девяносто девятого по девятьсот третий год, то есть до начала строительства дома. Конечно, минимальный риск все-таки есть.

    -  Кто не рискует, тот не пьет шампанского, - сообщила из-за ширмы Ольга.

    Похоже, что она даже больше Гутмахера хотела сплавить меня отсюда. Вот тебе и его теория о девичьей фригидности.

    -  А как я вернусь обратно?

    -  Это уже сложнее, - ответил «молодой», - вам нужно будет точно зафиксировать место, куда вы упадете…

    -  То, есть, как это упаду?

    -  Отправить я вас смогу только из этой комнаты, а ее пол из-за цоколя и подвала выше уровня почвы, так что вам придется быть внимательным, чтобы не ушибиться. А когда захотите вернуться, то учтите высоту, с которой упали. Понятно?

    -  Понятно, только я не очень врубаюсь, как мне удастся измерить высоту. Секундомером, что ли?

    -  Высота здесь совсем небольшая, около метра от земли, так что, когда будете возвращаться, запаситесь высокой табуреткой или стремянкой, чтобы не застрять в полу.

    Я сразу как-то не подумал о «культурном слое», непременно образовавшемся за сто лет, и подсчитать который сидя в комнате невозможно, потому посчитал рассуждения Гутмахера правильными.