— Есть место, — Панцирь улыбнулся. — Далековато, но вам вполне по силам. Да и дорога относительно безопасна теперь.

— И?

— В Москву идите, — ответил он им. — То есть, не в саму Москву, а в то место, где она была.

— Так там ведь руины одни и радиация, — с сомнением проговорил Тупиков. — Или ты про Башню говоришь?

— Про неё, — Панцирь кивнул. — То, что по радио сообщали, оказалось правдой, я оттуда иду, был там, всё так и есть. Законная власть, порядок, куча запасов, техника, горючка. Их территория всё шире, только людей не хватает, поэтому берут всех, особенно женщин.

— Есть у нас женщины, — согласился Тупиков. — Даже молодые есть, только рожать не могут, за всё время только двоих родили.

— Там им помогут, у них все рожают, лаборатории подземные научились с заразой бороться.

В глазах предводителя общины мелькнула надежда.

— Ну, ты и выдал, Сашок, нам подумать нужно, вот так сгоряча решить нельзя.

— Так вы подумайте, — согласился Панцирь. — А ещё лучше подберитесь поближе да гонца зашлите, там вам на все вопросы ответят. Только до области доберитесь, а там уже в любом поселении их люди есть. Если встретите кого в новой форме, да на технике, это они и есть, смело идите на контакт.

— Уговорил, а сам-то куда подался?

— С заданием отправили, — Панцирь неопределённо кивнул на восток. — Обратно пойду, кое-что прихвачу и назад. Вы давно мост прошли?

— Недели две, мы ведь не прямо идём, приходится петлять туда-сюда.

— Как там, с этой стороны? Банды шалят?

— Да как сказать, поначалу мы по территории мостовиков двигались, там спокойно, потом, как отошли, пришлось в драку влезть, но там местные по глупости на наш авангард напали, думали, что нас горстка, а у нас, считай, семьдесят стволов, да и патроны покуда есть. Поцапались и разбежались, у нас двое раненых, у них, минимум, трое двухсотых, может и больше. Следили за нами какие-то, но напасть не решились, потом отстали. Тварей встречали три раза, стаи голов по десять, но справились, не впервой. Патронов только жаль.

Да, большой отряд имел свои преимущества, а вот с группой из десяти человек, которую ему предлагали взять, там ловить нечего. Это, наоборот, дополнительный стимул, чтобы атаковать. Десять новеньких автоматов, уйма патронов, гранаты, бинокли, лекарства. За такое богатство не страшно положить десяток своих, тем более, что решения принимать (и пользоваться трофеями) будут одни, а гибнуть под пулями другие.

Поговорив ещё с полчаса, они собрались уходить, дорога была длинной, так нечего терять время. Панцирь от щедрот своих отсыпал им полторы сотни патронов. Жалко, но вряд ли он в походе все свои запасы использует, а для обмена есть другое. Попутно на клочке бумаги набросал рекомендательное письмо, в котором положительно (и совершенно справедливо) характеризовал группу поселенцев и рекомендовал принять их. Попутно доложил, что сам до этой точки дошёл без проблем, продолжает двигаться к цели. А до кучи передал привет Наде, к которой за короткий срок успел привязаться.

Глава десятая

Проблемы начались вечером этого дня, к счастью, не с людьми. Твари, которых здесь некому было истреблять, следили за ним давно. Это вообще не в правилах тварей, долго выслеживать добычу, в большинстве случаев они просто бросаются на всё живое, попавшее в поле зрения, не считаясь с последствиями. Но эти были другими. Первый тёмный силуэт в зарослях он увидел ещё вечером, когда только начинало темнеть. Но силуэт этот скрылся, даже не проявив интереса к потенциальной добыче.