— А можно узнать, почему? — осторожно спросил я. Злить столь грозного собеседника не хотелось.

— Нас там убьют и, очень может быть, съедят, — без тени иронии объяснил он. — Нам и здесь находиться небезопасно, поэтому хватит болтать и топай за мной.

Иронизировать по поводу его слов не хотелось, заметно было, что он не врёт. Поэтому я просто пошёл следом за ним. Я мельком осмотрел себя, одет так же, как и был. Джинсы, рубашка, туфли, а сверху «кожаный» пиджак. Прикоснувшись к подбородку, я сделал вывод, что спал не так уж долго, одну ночь, щетина только начала пробиваться, а брился я перед походом на вечеринку. Выходит, после того, как я отключился, меня привезли сюда. Куда? Куда вообще можно доставить человека за ночь? Вряд ли меня везли на вертолёте, а на машине… где-то в пределах области. Уже легче. Осталось уточнить, где именно.

— Слушай, — сказал я своему проводнику в спину. Шагал он быстро, я едва за ним успевал. — У меня вопросы есть.

— Много? — спросил он, не оборачиваясь.

— Много, — с грустью признался я.

— Спрашивай, — без особого желания ответил он. — Хотя вообще-то это не моя обязанность, тебя в Башне просветят.

— Ну, для начала, хотелось бы узнать, где мы находимся? Географически. Страна, область, район.

— К востоку от Урала, — сказал он. — То есть, того, что когда-то было таковым. Западная Сибирь, точнее не скажу, я сам не местный, а карты давно составлялись.

Я растерялся. Как это «было»? А куда делось? В голове появилось страшное подозрение.

— А… время? Время какое?

Он, не останавливаясь, глянул на часы.

— Половина восьмого.

— Я не про то, — быстро поправился я. — Число, месяц, год?

Он остановился и с недовольной миной посмотрел на меня.

— Уверен, что хочешь знать? Многие знания рождают многие печали. Можно просто ни о чём не спрашивать и идти за мной. А в Башне тебе всё расскажут.

— Уж лучше скажи, — я вздохнул. — Всё совсем плохо?

— Хуже не придумаешь, — ответил он и снова зашагал вперёд.

— Ядерная война? Эпидемия? Зомби-апокалипсис? — начал я перечислять. — В каком году? Кто победил?

— Никто, — ответил он мрачно. — И все твои вопросы имеют утвердительный ответ. Случилось всё. И почти сразу.

— Всё?

— Всё. И даже больше. Конечно, был обмен ядерными ударами. А до кучи применили оружие тектоническое и климатическое. Огромные тайфуны, снежные бури, разломы в земной коре, как дополнение к бомбардировкам. Все города крупные и почти все средние теперь в руинах лежат. Но началось не с того.

— А с чего?

— Примерно за месяц до всего этого, точно не скажу, когда и где, подозреваю, что сразу в нескольких местах, а значит, намеренно, и явно не террористами, из какой-то лаборатории была выпущена зараза. Точнее, даже не одна зараза, а сразу несколько. Волнами. От одной люди просто умирали, а вот другие действовали иначе.

— Зомби? — с пониманием сказал я.

— Не только, хотя были и такие. Люди начинали мутировать, вирусы эти, или бактерии, я не биолог, не разбираюсь, они как-то на гены влияли. На все клетки сразу. Люди стали в тварей превращаться. Не все, а, скажем так, девяносто девять процентов. У кого-то оказался иммунитет, кто-то изменился минимально и, что самое главное, сохранил человеческий разум. Остальные, а таких было три четверти, если не больше, стали лютыми тварями, в которых человека и не распознать уже.