И тут на горизонте появились самолеты.

Много.

Корабли сопровождения начали выдвигаться вперед. Чтобы встретить гостей из своих зениток. А на авианосцах, что сопровождали конвой, стали поднимать истребители. Там только они в ангарах и стояли ради такого дела… Но эти палубные машинки сразу не летели в бой. Они взлетали и накапливались над своими кораблями-носителями, кружа над ними. Слишком уж много неприятельских самолетов надвигалось. И соваться туда малым числом выглядело самоубийственно.

Но собраться в единый кулак не успели.

От массы «бомбардировщиков», что казалось летели бомбить конвой, оторвались истребители И-1 и бросились в атаку. Резко ускорившись.

Прямо на эти неорганизованные еще группы палубных истребителей-бипланов. Юрких, но медленных. И достаточно слабо вооруженных. Один-два пулемета винтовочного калибра представляли невеликую угрозу для советских истребителей И-1. Да еще с обычными пулями. Даже не трассирующими или зажигательными.

Планеры И-1, изготовленные из клееной бальзы, обладали довольно неплохим запасом прочности. И просто так не разрушались с первого «плевка». Их же вооружение, состоящее из 13-мм пулеметов облегченной баллистики, представляло напротив — очень серьезную угрозу для японских палубных самолетов тех лет. Стреляя отнюдь не болванками, а зажигательными и бронебойно-трассирующими пулями.

Минута.

И большая волна И-1, стянутых, наверное, со всего фронта для этой атаки, прошла частой гребенкой. Выбивая неприятеля. Избивая. Едва ли не насилуя в самой противоестественной форме. Пользуясь и своим численным преимуществом, и техническим, и тактическим, и операционным… Наваливаясь словно снежная лавина над зазевавшимися лыжниками…

Вялая зенитная артиллерия пыталась что-то сделать, помогая своим бипланам. Но ее результативность была очень скромной.

Не хватало скорострельных систем В калибрах 20-40-мм.

Строго говоря их вообще не было.

На кораблях стояли обычные станковые пулеметы под винтовочный калибр, спаренные и счетверенные. А дальше шел разрыв сразу до 75-мм. Из которых по истребителям, да еще без радиовзрывателей, стрелять было практически бесполезно.

Нет, конечно, стреляли.

Бабахало все.

Грохотало.

Но толку…

Больше для успокоения нервов

А хлопки взрывов, да еще в столь массированном объеме скорее мешали, чем помогали стрелять. Создавая мешанину образов и затрудняя видимость. Отчего те самые достаточно немногочисленные пулеметы основного калибра, когда истребители влетали в зону их поражения, оказывались не так эффективны.

Волна прошла.

Многие палубные аппараты японцев, успевшие взлететь, ее не пережили. Упав в воду.

Массовка И-1 проскочив дальше начала совершать разворот для нового наскока. Притянув к себе, наверное, все внимание. Так как кружились они непосредственно над кораблями конвоя.

И тут подошли «бобры». То есть, бомбардировщики. Которые вместо атаки кораблей конвоя, отвернули и зашли с двух километров на авианосцы. Идя как раз на такой высоте, куда ПВО винтовочного калибра уже не доставало. И где орудия в 75 или 100 миллиметров еще не могли нормально работать из-за большого углового смещения целей. Тем более в ситуации, когда сами бомбардировщики не очень и кучковались. И отдельные удачные выстрели задевали минимальное их количество. Да и то — не всегда фатально. Ведь планер Р-1МБ был также деревянный. Не бальза, да. Но сильно легче не становилось.