— Другие потребности? — удивился Чарли.

— Да, Трумпер. Мне требуется виски, разве вы не знаете? — заявил полковник, завидев вывеску паба на противоположной стороне улицы. — И, раз уж мы здесь, составьте мне компанию.

— И как далеко это зашло у тебя? — спросил Чарли, когда на следующий день Бекки решилась рассказать ему новость.

— Около четырех месяцев, — она избегала смотреть ему в глаза.

— Почему ты не сказала мне раньше? — с едва заметной болью в голосе спросил он, меняя вывеску на «Закрыто» и поднимаясь по лестнице.

— Я надеялась, что в этом не будет необходимости, — ответила Бекки, поднимаясь в квартиру вслед за ним.

— Ты, конечно же, написала об этом Трентаму?

— Нет, я собиралась, но еще не успела. — Чтобы не смотреть на него, она взялась прибирать в комнате.

— Собиралась? — спросил Чарли. — Тебе следовало сообщить этому ублюдку еще несколько недель назад. Он первым должен был узнать. В конце концов, он виноват во всей этой чертовой заварухе, извини за выражение.

— Не все так просто, Чарли.

— Почему, скажи на милость?

— Это будет означать конец его карьеры, а он не мыслит своей жизни без полка. Он такой же, как твой полковник, и было бы несправедливо заставлять его расстаться с армией в возрасте двадцати трех лет.

— Ему далеко до полковника, — сказал Чарли. — В любом случае он еще достаточно молод, чтобы освоиться в гражданской жизни и начать работать, как это делает большинство из нас.

— Он женат на армии, Чарли, а не на мне. Зачем разрушать обе наши жизни?

— Но ему все равно надо дать знать о том, что случилось, и хотя бы поставить перед выбором.

— Он не остановится перед выбором, Чарли, ты же понимаешь? Он тут же вернется домой на первом попавшемся пароходе и женится на мне. Ведь он человек чести.

— Это он человек чести? — произнес Чарли. — Ну что ж, если он такой благородный человек, ты можешь позволить себе дать мне одно обещание.

— Какое?

— Что ты напишешь ему сегодня же вечером и сообщишь правду.

Бекки долго колебалась, прежде чем ответить:

— Хорошо, напишу.

— Сегодня вечером?

— Да, вечером.

— И ты должна также поставить в известность его родителей, пока не поздно.

— Нет, от меня нельзя требовать этого, Чарли, — испуганно воскликнула она, впервые подняв на него глаза.

— А в чем дело на этот раз? Опасаешься, что и их карьеры могут быть сломаны?

— Нет, но если я так сделаю, то его отец будет настаивать, чтобы Гай вернулся домой и женился на мне.

— И что в этом плохого?

— А его мать заявит, что я соблазнила ее сына или, хуже того…

— Хуже того?

— …что ребенок вообще не его.

— И кто ей поверит?

— Все, кому захочется.

— Но это же несправедливо, — произнес Чарли.

— Такова жизнь, как говорил мой отец. Мне нужно было время, чтобы понять это. Для тебя таким временем была война.

— Так что мы теперь будем делать?

— Мы? — повторила Бекки.

— Да, мы. Мы все же партнеры, как тебе известно. Или ты уже забыла?

— Для начала мне придется подыскать себе жилье. Было бы нечестно по отношению к Дафни…

— Хорошей же она оказалась тебе подругой.