— Ларкс! Гак! Что это ты творишь?

Ларкин отвёл взгляд от своего лонг-лаза, аккуратно лежавшего рядом. Мюрил в ужасе стояла позади него.

— Не делай этого, — сказала она. — Пожалуйста. Я знаю, что ты задумал. Я знаю, что он этого заслуживает. Но не…

— Сэра, — тихо сказал он. — Я всё равно не могу.

— Это хорошо, — сказала она. — Правда, Ларкс. Не опускайся до уровня этого животного.

— Оу, фес, — выдохнул Ларкин. Теперь у него действительно кружилась голова. В глазах потемнело и перед ними заиграли вспышки и цветные точки. Она была права. Он фес как радовался, что не запятнал свою душу так, как Куу запятнал свою. Сохранил честь. Остался верен морали. Он по-прежнему мог спать по ночам, не просыпаясь с криками. Брагг понял бы его. Где бы он ни был, Брагг бы понял.

Ларкин повернулся и в последний раз глянул во двор сквозь прицел. Куу смотрел прямо на них.

Лайжа Куу видел нацеленную на него винтовку.

И улыбался.

Бростин и Каффран наконец оттеснили последних солдат Кровавого Пакта с левого фланга дома.

Фейгор и Гутес продолжали палить в сторону стены, и Фейгор подстрелил ещё одного.

Затем нападавшие затихли.

Призраки ждали. Контактов не было. Никаких звуков тоже. Дождь усилился, смывая со двора следы крови Рерваля.

— Отходим, — наконец объявил Фейгор. — Они вернутся, — добавил Каффран.

— Приляг, — посоветовала ему Мюрил.

— Голова просто раскалывается.

— Куу здорово приложил тебя той сковородкой, Ларкс. Я волнуюсь.

Ларкин лёг на грязный матрас в комнате наверху. — Это не то. Мои головные боли. Реально сильные. Они у меня всегда были.

— Как бы то ни было, — сказала Мюрил. — Я думаю, дело в травме. Куу тебя серьёзно ранил. Не хочу пугать тебя, Хлейн, но на это стоит обратить внимание. Ради всего святого, я бы хотела, чтобы Курт или Дорден оказались здесь.

Ларкин уже отключился. Водянистая кровь пропитывала матрас у него под головой.

— Гак, — пробормотала Мюрил. — Тебе реально нужен врач, да побыстрее…

Она замерла. Она слышала, как Фейгор и другие внизу ремонтируют оборону и перезаряжают оружие перед следующей волной.

Но и перед домом послышался какой-то шум.

Она взяла лазган и вышла в коридор. Еще один слабый звук, движение на крыльце.

Она медленно спустилась по лестнице, вскинув винтовку.

У основания лестницы она развернулась и обнаружила, что целится в Куу. Тот подмигнул ей.

— Поосторожнее, девочка.

— Что ты здесь делаешь?

— Я что-то слышал впереди, — ответил он. Мюрил встала на стрёме, вновь вскинув лазган. — Давай-ка, проверь, что там, — сказала она.

— Откуда такая неприязнь? — спросил он.

— Ты знаешь почему, сволочь. А теперь – иди проверяй. — Куу подошёл к входной двери, Мюрил не упускала из виду каждый сантиметр его пути. Куу достал свой клинок и распахнул дверь.

Кинжал вылетел у него из руки, и долговязая фигура схватила его удушающим приёмом.

— Вы осознаёте, насколько легко было обойти вас отсюда? — спросил Мквеннер.

ГЛАВА 15. Монстры.

«В долгосрочной перспективе человек с мозгами, представляет большую опасность, чем человек с мускулами».

— Магистр Войны Слайдо, из «Трактата о природе войны».

Огнедышащие, словно гигантские существа из старых мифов, монстры разлеглись перед ними.

Когда монстры взревели, земля содрогнулась, и воздух под давлением ударной волны стал горячим и едким.