Джайхо нырнул обратно в укрытие, чтобы помочь ему, но Рерваль встал без посторонней помощи. — Я в порядке, — сказал он, но это мало походило на правду. От уголка рта вдоль скулы его щека была распахана выстрелом, и по шее текла кровь. Рерваль сделал ещё один выстрел, затем протянул руку и тронул рану на лице.

— Фес… — пробормотал он и упал.

Джайхо затащил его обратно на кухню. Количество крови, хлынувшей из разорванного лица Рерваля, было невероятным. — Помогите мне! — крикнул Джайхо старухе и парню, которых он заметил в углу. Он понятия не имел, кто они такие.

Лазерный огонь пробил окно кухни, и по плитке разлетелись осколки стекла. Ещё несколько выстрелов выбили щепки из кухонной двери. Джайхо пытался удержать лоскуты раны на лице Рерваля вместе.

Старуха ринулась через кухню, пригнув голову, и сразу принялась за дело. Она крепко зажала рану и стала обматывать её своей шалью.

— Отпустите меня! Ради бога, развяжите! Я могу помочь! — заорал юноша. Джайхо осознал, что тот был привязан к своему стулу. Джайхо вскочил, приблизился к парню и разрезал верёвку клинком. — Не знаю, зачем тебя связали, — сказал он, — поэтому, гак, давай без глупостей.

Молодой человек – Джайхо лишь сейчас заметил, какой он грязный и небритый – бросился к полевой аптечке, которую Гутес оставил на скамье. Он схватил её и бегом вернулся к старухе, держащей Рерваля на руках. Под ними растекалась невероятно большая лужа крови.

— Ты знаешь, что делать? — спросил Джайхо.

— Я был санитаром. Я знаю, как оказывать первую помощь, — ответил паренёк.

— Не дайте ему истечь кровью, — крикнул Джайхо и снова бросился в бой.

Плотный лазерный огонь яростно расчерчивал пространство над лужайкой. Каффран решил, что подстрелил ещё одного, но засомневался. Там было не меньше дюжины стрелков.

Мюрил вбежала на второй этаж и стала искать окно с наилучшим обзором.

Она слышала поблизости свист хот-шотов из оружия Ларкина.

Ларкин снова перезарядил и прицелился. Он трижды менял комнаты с тех пор, как начался бой, стараясь, чтобы его выстрелы не производились подолгу с одного и того же места. В дальнем конце спальни он припал на колено и смотрел в прицел.

Вот гротескная железная маска под стальным шлемом.

Бах!

Солдат Кровавого Пакта рухнул. Ларкин перезарядил свой лонглаз.

Он выискивал цель. Затылок болел сильнее, чем когда-либо. Он ощущал привкус крови на языке.

Время от времени его зрение затуманивалось. Буря лазерного огня, которая обрушилась на них, была почти непреодолимой. Был разгар боя, всякая хрень летала туда-сюда…

Ларкин погладил лонг-лаз и опустил прицел вниз. Лайджа Куу был прямо под ним, во дворе, стреляя перед собой.

Перекрестие прицела очертило светящуюся рамку вокруг затылка Куу.

Ларкин медлил. Он дышал осторожно. Теперь у него по-настоящему разболелась голова – это была ужасная пульсирующая мигрень, которая преследовала его всю жизнь.

Он сморгнул пот. Ему фесово хотелось выстрелить.

Куу здесь, прямо перед носом. Лайджа Куу. Его заклятый враг. Воплощение его страха. Человек, убивший Ещё-разок Брагга.

Всего один выстрел.

Хоп!

Запросто.

Палец Ларкина сжал курок. Цель захвачена. Куу. Девять целых, семь десятых метра. Ларкин взвыл, что есть мочи – от обиды и бессилия. Он хотел это сделать, но не мог. Он был снайпером, смертоносным стрелком. Но не убийцей. Он не мог выстрелить в спину одному из своих, даже если это был Лайжа, фес его, Куу.

Он хотел. Он должен был. Это был единственный выход. За этим он сюда и пришёл.

Но…

Куу сделал бы это без колебаний, подумал Ларкин. Всего лишь одна эта мысль заставила его убрать палец со спускового крючка.