- А они общаются? – робко поинтересовалась она.

- Кто? Ариан с родителями? Редко. Разные интересы. Сами понимаете, если отец в карты с Дарриусом тер Аршем играет, - так звали правителя Закрытой империи, - ректору Академии колдовских сил с ним не по пути. Я – другое дело. Некромант – профессия скользкая, а уж оборотней по ту сторону полога полно, всегда примут, только сначала Заклятием правды попичкают, а на дорожку забвения добавят, - подмигнул лорд Шалл и стянул мокрую рубашку. – Малица, там бочка с водой. Можете на спину полить? Ариан не приревнует, - заметив сомнения девушки, добавил проректор.

Отношения между наставником и адепткой с некоторых пор вышли за пределы Устава. Саламандра уверилась, для некроманта она – единственная друга, а не сексуальный объект. Вместе с этим ушла скованность, появилась душевная близость. Малица считала лорда Шалла старшим товарищем, а друзьям нужно помогать, верно? Поэтому фыркнув: «Ну, насчет ревности вы Ариану сами расскажете», от души окатила некроманта. Тот по-собачьи отряхнулся и высушил заклинанием одежду.

- На речку сходите, - посоветовал он, заметив, с какой тоской саламандра смотрела на бочку. – Сессию все равно сдали, имеете право.

- Одной скучно, - вздохнула девушка.

Индира осталась в Светлом королевстве, Кристоф мучился на тренировочном поле, сдавал профильный экзамен. Ректор прятался, одногруппницы маялись в душных аудиториях. Ну и начало июня выдалось, задохнуться можно!

- Намекаете? – приподнял бровь проректор. Он не спешил одеваться, так и стоял с перекинутой через плечо рубашкой. Магический жезл беспечно лежал на земле подле меча. – И с Арианом помирить?

- А можно? – В глазах Малицы зажегся огонек надежды. – Глупо же, он как ребенок!

- Демон в первый раз за триста лет влюбился, имейте совесть! – рассмеялся лорд Шалл.

- Ариану – триста? – округлила глаза саламандра. Нахмурившись, осмотрела с трудом сохранявшего серьезный вид наставника и покачала головой. – Нет, вы не могли дружить с Арианом в Академии. Оборотни в триста выглядят иначе. Я помню, они в четыреста уже умирают.

- Хм, я как бы не собираюсь, - задумчиво возразил некромант, с интересом осмотрев себя, будто силясь найти признаки разложения. – Но да, не триста, не дожил. Ариану тоже, хотя он старше.

Малица навострила уши, но проректор не стремился делиться информацией. Стоял и самодовольно улыбался. Не выдержав, девушка спросила напрямую. Лорд Шалл немного помялся, а потом признался:

- Сто девяносто три мне, полжизни впереди. Ариану за двести. Сколько, сам на ушко после свадьбы шепнет, а то сбежите со страху.

- М-да, ну и разница в возрасте! – Малица озвучила мысли вслух. Теперь злополучный Балиндил не казался таким стариком.

- Главное, родственность душ, - успокоил проректор. – Вы разной расы, наоборот, очень удобно, умрете в один день.

- А вы, - шаловливо блеснула глазами саламандра, - долго холостым ходить собираетесь?

- Что, не терпится на чужой свадьбе погулять? – осклабился некромант и подхватил оружие. – Не беспокойтесь, скоро. В качестве наказания сделаю подружкой невесты. И называйте уж по имени, раз уж педагогический авторитет благополучно подорван. Потом, глядишь, и на «ты» перейдем. А теперь идемте купаться. После кладбища и ваших попыток поджарить денек особенно знойный.

Малица кивнула и просто так, из вредности, ответила:

- Как скажете, Норман.

Проректор фыркнул и, накинув рубашку, чтобы не смущать неокрепшие девичьи умы, зашагал к боковой калитке, той самой, через которую некогда проникли на территорию Академии Даллеон и несчастный Эдер.

И вот теперь, на следующий день после разговора с лордом Шаллом и чудесного вечера в Ротоне, когда девушка впервые пила вместе с преподавателем, ее позвал ректор. То ли чтобы помириться, то ли чтобы обвинить в связи с другом.