* * *

Секретарь губернаторского пресс‑центра выписывал журналистам специальные аккредитационные удостоверения на право общения с представителями администрации.

– Что за бред? – удивился Гридин. – Зачем?

– Для удобства работы служащих, – последовал неопределенный ответ.

– Разве Закон «О средствах массовой информации» не предусматривает этого права? Кто распорядился?

– Ваш первый заместитель, Константин Григорьевич, – бросил секретарь через плечо, не прекращая своего занятия.

Внизу широкую мраморную лестницу перегородили досками. Рабочие носили ведра с цементом, заливали опалубку. У запасного выхода громоздился деревянный контейнер. За работами наблюдали милиционер и двое сотрудников УФСБ. Увидев губернатора в сопровождении Саенко, все поздоровались.

– Что за внеплановый ремонт? – поинтересовался Гридин вместо приветствия.

– Устанавливаем металлоискатель, – объяснили ему.

– ???

– Согласно распоряжению службы охраны, Константин Григорьевич. Для обеспечения безопасности.

– Чьей… безопасности?

– Вашей.

Стиснув зубы, Гридин стал медленно подниматься по ковровой дорожке на второй этаж, где находился его кабинет. Молодой секретарь‑референт встретил его в приемной:

– Константин Григорьевич, у вас сегодня…

– Я сам знаю, что у меня сегодня. Хализева ко мне!

– Но в планах на сегодняшний день есть изменения…

– Вот как? – Гридин взял из его рук красную папку. – «Пресс‑конференция перенесена на девятнадцать… Выступление на судоверфи отменено… В четырнадцать – собрание Союза предпринимателей…» Почему перенесли пресс‑конференцию?

– Журналистов пригласили в наш конференц‑зал, Константин Григорьевич. Прямая трансляция сорвалась по вине телевидения. Ссылаются на технические причины.

– А верфь?

– Два иностранных судна запросили срочного ремонта.

Гридин вошел в кабинет, оставив телохранителя в приемной.

Давыдов оказался у себя.

– Игорь Осипович, что еще за металлоискатель такой устанавливают твои люди внизу?

– Пусть устанавливают, – спокойно ответил полковник. – Вполне законные меры профилактики террористических актов.

– Что… ты имеешь в виду?

– Вы знаете.

– А ты знаешь, что по этому поводу будут писать в газетах?

– Специально аккредитованные журналисты будут писать то, что нужно. А взрыв на АТС – наглядное свидетельство обоснованности этих мер.

– Войска в городе тоже обоснованы?

– Если вы имеете в виду внутренние войска – ими ведает МВД. Насколько мне известно, 131‑й полк находится в подчинении генерал‑майора Дворцова. Передвижение колонн с личным составом по городу предусмотрено планом учений.

Гридин положил трубку. Уверенность, с которой держался начальник УФСБ, граничила с вызовом.

«Вы знаете»… Что я знаю?.. Что я должен знать?.. Что он имел ввиду?.. Киллер?.. Это из‑за него город превращают в лагерь особого режима?.. Конечно… О том, что кто‑то собирался меня убить, никого нельзя ставить в известность: канун выборов, пресса примет это известие как очередную провокацию…

Спасибо, Козлов! Царствие тебе небесное. Вот теперь‑то тем, кто послал убийцу, стоило бы перекрыть кислород гласностью; теперь нужно бы дать понять, что намерения известны, прокричать во всеуслышание, но… но ты, герой, «борец с мафией», лишил меня этой возможности. Теперь эта чудом не удавшаяся попытка убрать меня будет выглядеть как рекламный трюк.