– Он действительно был очень честным, – продолжала Козлова. – Я видела, что он постепенно остается один, ему нужна была поддержка. А я… я боялась за него. Помните, Фемида не вынесла мук Прометея и просила его покориться Зевсу? По сути, предала. Может быть, не сына, но его идею. Только если это сделала богиня – мне, смертной, простительно: мой сын Павлик был мне во сто крат дороже идей журналиста Козлова. Хотя… извините, я что‑то не так говорю… Берите варенье, Женя. У нас… у меня много. И айва есть, и абрикосы. Я подогрею чай.

Она удалилась на кухню и вернулась через минуту.

– Алевтина Васильевна. Помимо того, что мать Прометея была богиней справедливости и правосудия, она обладала даром предвидения. Это ведь она предсказала поражение титанов и победу Зевса в десятилетней войне?

– Уж не хотите ли вы сказать, что я должна была уговорить Пашу принять сторону Гридина, как Фемида уговорила Прометея перейти на сторону Зевса?

– Нет, что вы. Думаю, что ни Павел, ни вы не были на такое способны. Хотя, если исходить из того, что этот поступок был тактическим ходом, позволявшим впоследствии дать людям огонь…

– Ой, ой, – грустно улыбнулась хозяйка, подкладывая в розетку гостя варенье, – тут вы, Женечка, Пашу не переоценивайте. Прометей от рождения обладал умом и хитростью. Именно эти качества он предложил титанам использовать в борьбе с Зевсом, а они отказались, испугавшись необузданной силы громовержца. У Паши ум был, вот хитрости не было совсем.

– Я думаю, дело не только в этом.

– А в чем же еще?

– Титанов не стало, Алевтина Васильевна. Перейти на сторону Гридина он не мог органически, но и положиться оказалось не на кого. И Павел оказался один… в чужом пространстве. Золотой век кончился.

Она согласно покивала, подняла на него снова наполнившиеся слезами глаза.

– А разве он был? – спросила тихо. – Мы ведь говорим о мифе, а Павел хотел жить в реальном мире.

Он промолчал, хотя нашел последнее утверждение Козловой слишком общим: едва ли кто‑то хочет жить в этом гнусном реальном мире – не для того люди выдумывают мифы. И Павел вполне мог разрабатывать свой миф, понимая его как реальность. Или все‑таки преследовал свою цель, играя с дарованным Прометеем огнем? «Про него говорили, что он скандалом живет» – в словах Таюшкиной вполне могла оказаться доля правды о журналисте Козлове.

Закипела вода в чайнике, пар со свистом вырывался из носика, но ни гость, ни хозяйка этого не замечали.

– Павел часто навещал вас? – спросил Евгений, нарушив тягостное молчание.

– К сожалению, не очень.

– В последний раз вы виделись, когда он приезжал в отпуск?

– Нет, нет, конечно. Отпуск у него был в августе. В декабре он заехал на пару дней перед поездкой во Францию. А спустя несколько дней после возвращения позвонил и сказал, что никак не может вырваться, и просил меня приехать к нему. Как раз тогда я и смотрела фильм о его поездке. Если бы я могла знать, что вижу сына в последний раз!..

Забывчивостью Козлова явно не страдала, и все же Евгений внимательно посмотрел на нее, точно желая убедиться, что она в твердой памяти:

– Простите… в последний раз вы виделись с Павлом в Приморске?

– Да. А что?

– Он не приезжал сюда после возвращения из Франции?

– Нет. Собирался в конце февраля погостить недельку, но так и не приехал,

Евгений лихорадочно соображал, говорить ли ей о том, что Павел брал в редакции пять дней отпуска без содержания и сказал Полянскому, будто провел их в Сутееве? Следуя давнему надежному принципу: «Если можешь не говорить – не говори» решил все же промолчать.