– Это же настоящий Етаоин Шрдлу! – заявил он.

– Не морочь мне голову, – отмахнулся я. – Я прекрасно понимаю, что ты назвал самые употребимые буквы английского алфавита.

– Нет, Альф, это вымышленное имя такое, – пояснила Глория. – Этот человек скрывает свое подлинное имя, потому что совершил преступление.

– А что он такого сделал? Плюнул на тротуар?

– Он совершил кражу со взломом! – гордо заявил Адам. – Вторгся на чужую территорию, как тать в ночи.

– И графу Алесандро для его Иддроида нужно подобное качество?

– Нет, ему нужно то, что Етаоин выкрал.

– А что это такое?

– А вот что. – Адам протянул мне на ладони три желтенькие почтовые марки.

– «Кто эти иссохшие и дикие созданья? – процитировал я. – Нет на земле таких, хотя на ней они стоят…» note 13

– Стыдись! Эх ты, Банко! А еще ученым считаешься! Ты что, микрочипы не узнал?

– Так это микрочипы? Правда?

– Да лопни мое сердце!

– И они тоже для этого Иддроида?

– Скорее то, что у них внутри.

– А что там?

– Тысячи книг!

– Господи, велики деяния Уильяма Кэкстона! note 14 А теперь весь сценарий с самого начала, пожалуйста.

– Мой Етаоин работает в каталоге Библиотеки Конгресса. Он ни разу не получал повышения по службе, потому что не имеет ни университетского диплома, ни ученой степени. Вот он и решил заполучить диплом и ученую степень по филологии обманным путем.

– Ясно…

– Под покровом ночи он проник в библиотечный компьютер и снял на эти микрочипы всю информацию по гуманитарным наукам, содержавшуюся в его памяти. В каждом чипе два миллиона ячеек, то есть всего их шесть.

– Ничего себе!

– Вот именно. Большая часть произведений всемирной литературы, множество работ по философии и истории, а также многое другое – и все это в крошечных кладовых размером с почтовую марку! Добро и зло оптом! Короче: если та или иная книга имелась в Библиотеке Конгресса, Шрдлу ее не пропустил.

– И он готов продать все это за парочку фальшивых дипломов?

– Нет, он хочет настоящие. Причем не только дипломы, но и рукописи «своих» научных работ.

– И тебе удастся это устроить? Он только засмеялся.

– Несколько лет назад один молодой доктор наук, тоже из «Айви Лиг», предложил мне свои степени и дипломы. Я послал его в прошлое – пообщаться с самим собой в молодости. И посоветовал ему вернуться назад уже под другим именем.

– Каким?

– Я сказал, что это мы сообщим ему особо. Теперь ему как раз пора возвращаться. Вот мы и скажем ему, что теперь его имя будет Шрдлу. И никаких проблем.

– А что он хотел получить за свои степени?

– Некую статистическую аномалию – то есть, попросту говоря, удачу. И чтобы ему никогда больше не нужно было работать. Ведь тогда ему не были бы нужны никакие степени. Дело в том, что, по его признанию, преподавать ему не очень‑то нравилось.

– И ты сумел ему все устроить?

– Конечно. Здесь все условия для работы с Невероятным. Он теперь проводит половину времени в круизах, играя в покер, а в остальное время играет на тотализаторе, делая безопасные для себя ставки и радуясь выигрышам. Кстати, никогда не садись играть в карты с человеком, который настаивает, чтобы его ни в коем случае не называли «доктором»!

– И весь этот связанный с желаниями бизнес…

– Нам же нужно что‑нибудь в этом роде, чтобы завлекать посетителей, правда? Мы ведь не можем просто дать объявление! А если дадим, нас буквально завалят всякого рода непристойными просьбами.