|
Даже тихое тявканье и зевота скучающего Роджера не могли отвлечь меня от этой задачи. Медленно, на четвереньках, я следовал за жуками фут за футом через сад, такой маленький для меня и такой обширный мир для них. Наконец они подползли к небольшому склону под оградой из фуксий. Катить шарик вверх по склону было им очень трудно, несколько раз нога то одного, то другого жука срывалась, и шарик скатывался к подножию. Тогда жуки спешили к нему и, как представлялось моему воображению, бранили друг друга за оплошность. Мало-помалу они все-таки втаскивали его наверх и затем направлялись вниз по противоположной стороне. У основания склона я впервые заметил круглое отверстие вроде колодца, уходившее в глубь земли; туда-то и направились жуки. Когда они были дюймах в двух от отверстия, один из жуков продвинулся вперед и попятился к отверстию, где и уселся, отчаянно работая передней ножкой, тогда как другой с большим усилием (я почти убедил себя, что слышу его тяжелое дыхание) подкатил шарик к краю ямки. Какое-то время они толкали и тянули его, пока он вместе с жуками не скрылся под землей. Меня взяла досада. Ведь они, несомненно, собирались что-то сделать с навозным шариком, но если они делают это под землей, как я мог увидеть, что именно? Надеясь пролить некоторый свет на эту проблему, я поставил ее перед родными, когда мы собрались за ленчем. Что, спросил я, делают навозные жуки с навозом? На минуту воцарилась неожиданная тишина. - Ну, я полагаю, они извлекают из него пользу, милый, - неопределенно сказала мама. - Надеюсь, ты не собираешься тащить их в дом? - спросил Ларри. - Я отказываюсь жить в доме, где весь пол украшен навозными шариками. - Нет, нет, милый, он этого не сделает, - миролюбиво сказала мама, но в ее тоне чувствовалось сомнение. - Ну, мое дело было предупредить вас, не более, - сказал Ларри. - Кажется, в его спальне спрятаны все самые опасные насекомые из сада. - Может быть, они нужны им для тепла, - произнес Лесли после некоторого раздумья. - Очень теплое вещество навоз. Ферменты. - Не нужно ли нам обзавестись центральным отоплением? - спросил Ларри. - Пожалуй, я об этом подумаю. - Может быть, они едят их, - сказала Марго. - Марго, милая, - сказала мама, - только не за завтраком. Как обычно, недостаток биологических знаний у моей семьи разочаровал меня. - Что тебе нужно почитать, - заметил Ларри, рассеянно накладывая себе в тарелку еще жаркого, которое, как он только что втолковывал маме, было совсем невкусное. - Что тебе нужно почитать - это Фабра. Я спросил, что такое или кто такой этот Фабр, скорее из вежливости, чем по другой причине, так как, поскольку совет исходил от Ларри, я был убежден, что Фабр мог оказаться каким-нибудь незаметным средневековым поэтом. - Натуралист, - сказал Ларри с полным ртом, махнув вилкой в мою сторону. - Писал о насекомых и прочем. Постараюсь достать тебе книгу. Пораженный таким неожиданным великодушием моего старшего брата, я был очень осторожен в течение следующих двух-трех дней, стараясь ничем не вызвать его гнева, но проходили дни, а книга не появлялась, и в конце концов я забыл о ней и занялся другими насекомыми в саду. Но слово "почему" преследовало и обескураживало меня на каждом шагу. Почему шмель вырезает маленькие круглые кусочки из листьев розы и улетает с ними? Почему муравьи ведут себя так, будто они страстно влюблены в огромную массу тли, которой заражены многие растения в саду? Что это были за странные янтарного цвета насекомые или раковинки, которых я находил на стеблях травы и на оливковых деревьях? Они представляли собой пустую оболочку, хрупкую, как пепел, каких-то созданий с круглым телом, выпуклыми глазами и парой толстых колючих передних ног. |
