— Соскучилась?

— Спрашиваешь!

— Ну ничего. Подумаешь, всего неделя.

— Да, всего неделя, — согласилась Настя. — Послушай, у тебя есть снотворное?

— Снотворное? — Наташа удивленно подняла брови. — Это еще зачем? У тебя… Что-то случилось, да? Я же вижу, ты какая-то… Какая-то не такая! Что случилось? Ты с Олегом поругалась, да? Он тебя бросил?

Настя отрицательно покачала головой.

— Ну тогда, может быть, ты заболела? Или… Не дай Бог, с Никитой…

— С Никитой все в порядке, — ответила Настя, не став уточнять насчет Олега. — Прости, я на самом деле себя неважно чувствую. У тебя есть снотворное? Реланиум, элениум?

— Я и слов-то таких не знаю, — пробормотала Наташка. — Димедрол, кажется, где-то был, сейчас поищу.

Наташа закрыла дверь, оставив на тумбочке пачку димедрола, а Настя прошла в комнату и медленно опустилась на диван. С сомнением оглядев видеокассеты, она решила, что едва ли сумеет сосредоточиться сейчас на сюжете фильма, каким бы интересным он ни был. То же самое и с книжками — Настя знала наперед, что будет просто переворачивать страницы, не вдумываясь в смысл прочитанного. Ей нужно было занять себя чем-то — но вот только чем? И в самом деле — уборку, что ли, в квартире устроить? Или, может быть, сготовить что-нибудь?

Нехотя поднявшись с кровати, она отправилась на кухню. Открыла холодильник — но в ту же минуту поняла, что готовить она сейчас не в состоянии. Она вообще ничего делать не в состоянии…

В дверце стояла бутылка водки — початая, но почти полная. Настя задумчиво извлекла ее оттуда и поставила на стол. Воскресив в памяти вкусовые ощущения от этого напитка, она содрогнулась от отвращения и поставила бутылку обратно. Вернулась в комнату…

Почти целый час она так и ходила из кухни в комнату, из комнаты — в кухню. То останавливалась возле окна, то присаживалась на диван, включала и снова выключала телевизор. Повертела в руке оставленную на тумбочке пачку димедрола, но потом решительно отложила ее в сторону и вернулась на кухню. На этот раз она уже не сомневалась, когда открывала холодильник. В шкафу нашлась небольшая рюмочка — Настя заполнила ее и тут же опрокинула в рот.

Едва не задохнувшись, она сделала глоток воды и сразу же налила себе вторую, а за ней третью рюмку. Необходимо было сделать перерыв — Настя отошла от стола и тут же почувствовала, как закружилась голова. Ватные ноги еле донесли ее до дивана. В третий раз включив телевизор, Настя откинулась на подушку и попыталась сосредоточиться на рекламе. Но реклама действовала на нервы, и она снова принялась переключать каналы. На одном из них передавали местные новости. И вдруг на экране мелькнула картинка, знакомая, тысячи раз прокрученная — красно-серое здание бывшей зерновой биржи, кирпичный дом напротив… Она полностью превратилась в слух.

— Вчера в одиннадцать часов на Кировской площади произошло убийство. Жертвой оказался известный в городе журналист Олег Виноградов. От полученного ранения он скончался по дороге в больницу. В прокуратуре возбуждено уголовное дело по факту…

Настя попыталась встать, но в тот же момент поняла, что сил уже не осталось. Судорожно сжимая в руке пульт от телевизора, она закрыла глаза, чтобы не видеть того, что так безжалостно и беспощадно фиксировала камера — тело Олега, распростертое на асфальте, лицо, наполовину залитое кровью…

— Согласно предварительной версии, Виноградов оказался жертвой наемного убийцы. Выстрел был произведен из окна соседнего дома. Всех, кто располагает какой-либо информацией по поводу совершенного преступления, просим звонить по телефонам…

Настя, не выдержав, нажала на кнопку и выключила телевизор.