Мальчишки рассмеялись, а Зина сощурила один глаз и что-то смекнула.

А через час, позвав на вышку Прыгунова, часовой протянул ему бинокль: по совхозной дороге три человека тащили на плечах бревно. Впереди шагал Ломоносов, посредине Митя, а сзади, вертя головой, Мышойкин.

Конечно, как Мышойкин сопел, то и дело поднывая: «Поосторожней, не наваливайте!» - Прыгунов не слышал. Но зато он хорошо видел, как, покачиваясь, будто на волне, бревно потихоньку приближалось к школе.

Но на этом дело не кончилось.

Через день-другой в совхозе обратили внимание на то, что из кюветов, с задворков пропали все валявшиеся там консервные банки. А ещё через пару дней, проезжая с КПП, начальник заставы Щербаков заметил за школой среди гигантских зарослей медвежьей дудки и лопуха какой-то непривычный блеск. Он подошёл к краю оврага и увидел, что возле увешанных банками и верёвками кустов второклассники Жучков и Жуков обыскивали первоклассника Ершова.

- Это что такое? - Щербаков показал на банки.

- Застава, товарищ капитан! - сказал, вытянувшись, Жуков.

- А вы что делаете?

- Нарушителя проверяем! Нас Зина поставила!

- Ну и что? Наш человек? - кивнул на Ершова капитан.

- Наш! - крикнули оба.- Из нашего первого класса!

И, садясь в машину, Щербаков улыбнулся: «Ну, кажется, дела пошли…»

Дела шли! Каждый день, после уроков, Зина выводила отряд малышей к оврагу, расставляла посты, обходила дозором школьный огород Варвары Ивановны и учила мальчишек различать следы, а тем, кто отличался в учёбе и охране «заставы», разрешала поводить по буму Удара.

- Молодец, Поросюша! - похвалил Ломоносов и принёс Зине целую сумку консервных банок.

Митя пришёл к мальчишкам с мелкашкой, и они целились по очереди в старый дубовый пень.

Каждое утро шагавшие по гребню Сладкой пограничные наряды замечали, как на соседней сопке, прыгая с камня на камень, поднимались по крутой тропе майоровские пионеры.

Как-то бегущих ребят заметил снизу приближавшийся к школе почтальон Свечкин, в сумке которого лежало большое письмо с штампом «Заказное». Было оно из маленького городка на Волге и летело к дальней заставе через всю страну целых восемь часов, да ещё сутки добиралось железной дорогой.

«Интересно, я к ребятам, а они - от меня, да ещё по сопке. Это что-то новенькое!» - подумал Свечкин.

Но больше других был удивлён переменами в жизни ребят Иван Кузьмич.

По утрам даже его Витя стал делать зарядку и бегать по буму. Валявшиеся как попало вещи сына теперь - во время сна - лежали, аккуратно сложенные, в готовности, на табурете возле кровати, а ботинки стояли под табуретом - точь-в-точь как у пограничников на заставе.

Но это было только начало!

В это утро, поднявшись из-за письменного стола, чтобы покормить петуха Василия и поросят, Иван Кузьмич удивился сразу нескольким вещам.

Во-первых, в 7 утра его сына не было ни в постели, ни во дворе.

Во-вторых, на крыльце стоял котелок, полный начищенной картошки, а Василий и куры клевали насыпанное кем-то зерно.

А в-третьих, у калитки его ждал почтальон Свечкин и протягивал конверт, на котором ниже адреса было написано:

«Пионерскому отряду пограничной школы».

После разговора с капитаном Щербаковым Алёша Ломоносов всё время обдумывал его задание. По дороге в школу, а то и на тренировке, прямо на бегу, он прикидывал, какой бы толковый вопрос подбросить Ивану Кузьмичу. Вопрос без дела - так не интересно! Слишком замысловатый - «нескромно!».

И вдруг с Ломоносовым просто-таки что-то произошло. Не знавшая пробуксовок его голова вдруг забуксовала на ровном месте!

На уроке математики - в самом начале - Алёша встал и сказал:

- Иван Кузьмич, поглядите, пожалуйста, чего-то у меня поезд из пункта А до пункта Б никак не доедет.