Ломоносов кивнул: звезду с силуэтом пограничника он на груди сержанта приметил.

В это время машина подъехала к магазину, возле которого вразвалку стояли двое старых Алёшиных знакомых, а третий уже закрывал за собой дверь…

Щербаков неодобрительно качнул головой - видно, и ему надоели эти фигуры,-а водитель спросил:

- Товарищ капитан, разрешите сбегать за спичками?

- По-быстрому! - кивнул Щербаков и ещё раз присмотрелся к курившим шабашникам, а Алёша второй уже раз за сегодняшний день задал один и тот же вопрос:

- Товарищ капитан, как вы мыслите, если человек переходит все добрые границы, он - нарушитель?

- Ишь,- усмехнулся Щербаков, но, подумав, рассудил: - Если переходит наши законы, человеческие границы,-то нарушитель. Смотришь,-сказал он,-у него и документы в порядке, и у себя он дома, а на мой взгляд - нарушитель!

Последнее слово он произнёс безоговорочно.

Ломоносов что-то весело смекнул, будто взял на заметку, и сказал:

- Мама моя так и говорит про кое-кого: «Переходят все границы». А вот Иван Кузьмич,-тут Алёша посмотрел на Щербакова,-грустит: какая такая граница - ни нарушителей, ничего, хоть снимай её с дела!

- Ну это он зря,-улыбнулся Щербаков.-Граница, сам видишь, есть везде и во всём. Между хорошим и плохим, злым и добрым. А что касается нас -так я сам такой, что каждое утро обменивался бы на границе букетами. Хорошими букетами. Вон какие кругом цветы! - Он кивнул на сопки.-Только было бы всё хорошо! И в их доме, и в нашем доме. Мы ведь этого и хотим. Хотим, чтобы на другой стороне этого тоже всегда хотели. И верим, что так будет! А если не так,- сказал он,- мы вам букет, а вы нам дубинку - так уж извините! Так ведь?

В это время из магазина, пряча в куртку бутылку, вышел мужчина в «лисьих» туфлях. А за ним, подбрасывая коробок спичек, выбежал водитель, забрался в машину и взглянул на Щербакова: «Поехали?»

Скоро среди соснового бора забелел санаторий, над ним светлой ниточкой потянулся дымок. Это Иванов, Бугров, Фёдоров испытывал кочегарку: скоро, глядишь, и сорвутся первые холодные ветры…

Щербаков, посмотрев на дымок, подумал: «И заставе пора готовиться» - и, повернувшись к Алёше, спросил:

- А ты что, с Иваном Кузьмичом не ладишь?

- Так почему не лажу? Лажу! - сказал Алёша.

- А балуешь?

- Не очень. Ну бывает! От скуки! Хотел бы не ослушаться,-улыбнулся Алёша, -да не всегда получается.

- Это как же?

- А так! Кабы нескучно было, так я, может, самым послушным бы был! Смирным бы не был, а послушным был! - сказал он и вздохнул.-А тут чуть что - нескромный. Скажем, в космос запустят космонавтов. Ведь тоже хочется, правда? - спросил Алёша.

- Ну, хочется! - разом улыбнулись и Щербаков и водитель.

- Вот! - Ломоносов пожал плечами.-А только скажи, в ответ сразу: куда тебе?! И опять - нескромно! А чего же так? Если не хотеть - так ничего и не добьёшься!

- И верно! - сказал водитель.

- Ну, а только ответь - так сразу - то «зазнайка», а то и «безотцовщина».

Щербаков вздохнул и нахмурился, но тут же решил:

- Нет, обидеть он не хотел, а срывался так, от огорчения.

- Ясно, не хотел, - подтвердил Алёша.-И всё равно неправильно. С отцом, бывало, наговоришься, наспоришься про весь мир, про все дела. Только думай. А тут чуть что - «твоё ли это дело?» - Алёша замолчал.

Щербаков нахмурился, а потом спросил:

- А где отец?

- Так сварился, - как-то просто и горько сказал Алёша.

- Это как же? - Щербаков повернулся к нему всем корпусом, и зеленоватые глаза насторожились: не ослышался ли… И водитель тоже быстро повернул голову:

- Делся куда, что ли?

- Да нет.