Я смотрел в ее бездонные карие глаза и черты ее лица потеряли четкость. Даже не сразу понял, что у меня на глаза навернулись слезы. Это же надо быть таким подонком или придурком, чтобы обидеть такую девчонку! Я наклонился и прикоснулся губами к ее губам. Она немного подалась вперед и наши губы слились в жарком поцелуе. Одной рукой я гладил ее волосы, другой нежно вытирал слезинки, скользнувшие по ее щекам. Она вытерла мои.

Идиллию прервало громкое «кхе-кхе». Я резко выпрямился и обернулся. Позади стояла немолодая, худая и строгая медсестра и сердито на меня смотрела.

– Пострадавшей сейчас не нужно волнение, какое бы оно ни было! Попрошу вас покинуть палату, я дам ей успокоительный чай и восстанавливающий эликсир. Ей нужно поспать.

– Да, конечно, – хриплым голосом ответил я и закашлялся, прочищая горло. – Уже ухожу.

Я нежно сжал руку девушки, бодро подмигнул и вышел из палаты. До того, как я повернулся к ней спиной, уловил счастливое выражение ее лица. Вот и прекрасно. Теперь смело можно считать, что мой статус изменен. Теперь я «в отношениях». И эта фраза не вызывала у меня отторжения. На душе было легко и тепло.

Я вышел из здания арены и направился в сторону общежития. На входе столкнулся с Тору. Тот удивленно посмотрел на меня. Только сейчас понял, что дебилковато улыбаюсь. Я махнул ему рукой и направился в кабинет Мамору. Лихого старика на месте почему-то не оказалось. А чего я хотел, я ведь опоздал почти на полчаса. Сегодняшнее занятие мы обговаривали заранее, скорее всего, он ждет меня в подвале.

Я обежал здание общаги и подошел к тайной двери. Она не открывалась, а между камнями я обнаружил маленькую, скрученную в рулончик, записку. Там был нарисован кукиш и короткая фраза «иди, как в первый раз». Ясно, старик придумал наказание. Ладно, сам виноват. Тяжело вздохнул и поплелся к той самой двери в подвал. Меня снова ждал коридор с полосой препятствий в кромешной тьме. Второй раз, конечно, не первый, но несколько раз некисло огрести я все-таки умудрился. И ведь не поленился старик привести в боеготовность все ловушки!

Я открыл дверь в мягкий спортзал. Мамору сидел спиной к двери и медитировал. Не стал ему мешать. прикрыл дверь и начал переодеваться.

– Где шатался? – спросил мастер спокойным, но холодным как лед голосом. – Можешь не отвечать, я знаю. Считаешь, что старик не заслуживает уважения, раз не приходишь вовремя?

– Простите, мастер! – сказал я, стараясь не сбиваться от волнения. Так он со мной еще никогда не говорил. Хотя я никогда так не опаздывал. Капец неудобно. – Такое больше не повторится!

Мамору за долю секунды встал и развернулся ко мне лицом. Свет в комнате померк, и темнота исходила именно от него. Глаза были полностью черными, без белков. Я опешил и замер, как изваяние. Тело сковало от страха. Неужели старик настолько на меня обиделся? Происходящее показалось странно знакомым, но откуда? Ума не приложу. Мастер резким движением выбросил вперед два кулака, черная волна впечатала меня в стену. Перед глазами лишь беспросветная тьма.

* * *

Где-то очень далеко

Солнце лишь самым краешком показалось над горизонтом, а император был уже на ногах. С чашкой горячего ароматного напитка в руке, он любовался восходом. Стук в дверь стал свидетелем того, что не спал не только он один.

– Заходи, Кен.

– Доброе утро, мой император!

– Судя по выражению твоего лица, оно действительно доброе, – правитель улыбнулся и поставил чашку на столик. – Ну, поделись, что ли.

– Школа магов оповестила, что адепты прошли итоговое испытание на высшем уровне! Они с нетерпением ждут нас.