– Школа магов оповестила, что адепты прошли итоговое испытание на высшем уровне! Они с нетерпением ждут нас. Хотят, чтобы вы лично присутствовали на церемонии.

– Собирайся, Кен, через час вылетаем!

Глава 23

У меня было ощущение, словно я оказался в пучине космоса в безвоздушном пространстве. Тела я не чувствовал, но четко ощущал нехватку воздуха, а вдохнуть было нечего. Внезапно тьма начала рассеиваться, и я почувствовал свое тело. Миллион иголок впилось в каждый миллиметр кожи. Наконец удалось вдохнуть и, вскрикнув от боли, я рухнул на пол все в том же зале. Боль потихоньку отпускала, дыхание удалось выровнять. Я лежал на татами у стены, Мамору все так же сидел спиной ко мне, словно ничего не произошло. Попытался подняться, но навалилась такая слабость, как будто из меня выкачали все силы.

– Как впечатления? – невозмутимо спросил старик. – Понравилось?

– Ага, очень, – пробормотал я. Он еще и издевается. – Что это было?

– Ты даже не понял?

– Что-то мелькнуло в голове, но никаких четких ассоциаций не возникло.

– Понятно, – Мамору встал и повернулся лицом ко мне. – Это было давление тени.

Глаза мастера снова стали черными. Свет в помещении начал меркнуть.

– Да понял я, понял! Не надо больше повторять.

Сам от себя не ожидал, что так заверещу. Даже плюхнулся задом на татами и закрыл глаза.

– Вот так же и твои враги себя будут вести, когда хоть однажды испытают этот прием на себе, – сказал Мамору, даже не пытаясь скрыть удовольствие от проделанного. – Так что давай вспоминай.

– Боюсь, придется изучать заново. Не могу воспроизвести даже основной сути. Одно только понял, вам удалось забрать почти всю мою энергию.

– А это приятный бонус к навыку. В этом мире это работает именно так. Что-то вроде вампиризма. Когда сила на исходе, можно черпнуть ее у врага. Шансы на победу резко возрастают.

– Здорово. Это значит, что я любого мага могу так нахлобучить?

– Ну, наверное, не любого. Хотя тут в основном все зависит от совершенства владения навыком. Учитывая, что твои враги здесь в основном маги, в твоих интересах давление тени развивать. На других противников тоже хорошо действует.

– Давайте начнем.

– Сейчас начнем. Только сначала тебе придется помедитировать, восстановить силы. Чтобы забрать силу врага, тебе нужно сначала потратить свою. Если своей не осталось, тебе конец. На первых порах ты не сможешь забрать всю силу, постепенно научишься. Еще одна не менее важная задача – научиться изъятую силу усваивать, забирать себе. Вот когда ты и этому научишься, победить тебя будет очень сложно. Только если удар пропустишь. Давай от слов к делу, медитируй.

Я сел на татами в позу лотоса и погрузился в медитацию. Когда силы восстановились, открыл глаза.

– Молодец, научился быстро приводить себя в порядок. Теперь еще одна медитация. Делается это стоя, на поле боя никто не даст тебе сесть и расслабиться. Вспомни опыт своей первой медитации, про который ты мне рассказывал.

– Когда я увидел демона?

– Именно. Это как раз и есть призыв силы тени.

Я встал, закрыл глаза и сомкнул пальцы по привычке. Погружаясь в нужное состояние, я увидел во мраке светящиеся красные глаза. Они медленно приближались. По телу побежали струи темной энергии, к горлу подкатила тошнота. Я почувствовал, что, если не остановлю это сейчас, меня разорвет от избытка силы. Резко оборвал медитацию и открыл глаза. Светлое помещение потемнело, словно заполнилось призрачным серым туманом. Мамору стоял прямо передо мной и по его лицу я понял, что он доволен своим учеником.