– Да ну тебя, дурак! У меня проблемы, а ты только издеваешься. Будешь выпендриваться, буду пингвином звать, как ты хотел.

Я попытался небрежно отшутиться, а у самого все сжалось внутри. Он даже не знает, насколько он прав сейчас, но я пока раскрывать все карты был не готов. Да и в принципе зачем? Все равно Рэйнальда больше нет и не будет. Мои кости давно обглодали ящерицы и насекомые в пустыне. А я Акиро и останусь им столько, сколько мне предначертано.

– Не, не надо пингвином, – толстяк комично отпрянул, подняв руки. – Я передумал, Акиро хороший, а я его лучший друг!

– То-то же. Так что там со скипетром?

– Три лучших ученика на выпускном награждаются золотым скипетром с соответствующим их стихии камнем, пять человек уходит с серебряным. Там тоже камень, но поменьше.

– А остальные? Просто на пинках выгоняют и все?

– Ну не настолько все плохо. Камень силы будет в кулоне на шее.

– И какая разница тогда? Зачем рвать задницу, если все равно всем нужный камень выдадут?

– Скипетр дает большой плюс для поступления в академию, продвижения по иерархии и для назначения на важные посты в окружении императора.

– Понятно, скипетр будем брать. У меня к тебе другой вопрос, более важный на этот момент.

– Какой? – Икэда склонился ко мне, с нетерпением ожидая вопроса.

– Где можно позаниматься с мечом? Возможно ли это вообще?

– Ну старший курс учат, а нам вроде как не положено.

– Зашибись. То есть нам нельзя заниматься?

– Ну это я тебе точно не скажу. Я пока особо не рвался, братцы тоже. Можно пойти спросить в тренировочный зал. Может на хрен и пошлют, но не убьют же.

– Пойдешь со мной?

– Одному будет скучно идти, куда послали? – спросил Кэйти и нервно хихикнул. – А зачем тебе это?

– Чуйка подсказывает. Есть вероятность, что на каникулах мне это может пригодиться. Не исключено, что и тебе тоже.

– Да иди ты! – Икэда внезапно посерьезнел и перестал глупо улыбаться. Нервно поправил волосы. – Не нравится мне это все.

– Мне тоже, не поверишь. Идем?

– Идем.

Сходили мы впустую. А чего еще ожидать? Зал круглосуточно не работает, все разошлись. Придется отложить до завтра. Кэйти побрел домой, а я в библиотеку. Туда до закрытия тоже не успел, сторож как раз запирал дверь изнутри. Посмотрел на дверь, развернулся и пошел в общагу. Как ухаживать за котом, опять не узнаю. И тут меня осенило, Тэкеши ведь сказал, что кота не надо кормить и поить, а надо просто любить. Вот я болван! Чтобы было не скучно одному идти от библиотеки домой, выпустил кота. Тот громко муркнул, поднял хвост трубой и с гордым видом пошел рядом. На полпути увидел справа силуэт, это оказалась Акеми, она шла из здания арены. Я изменил курс и направился навстречу. В общагу шли вдвоем, болтали о разном, как старые друзья. Или влюбленные подростки, которые стесняются показать свои чувства, поэтому находят кучу тем для разговора ни о чем.

В обеденный перерыв на следующий день мы с Кэйти попросили братьев Огава занять для нас столик в столовой и взять еды, а сами ринулись в сторону фехтовального зала. Сначала там над нами поржали, потом покрутили пальцем у виска. Затем решили, что мы совсем отмороженные и назначили время тренировки после занятий. Моя просьба разрешить нам заниматься самостоятельно чуть не испортила всю малину. Тренер сказал, что самые умные могут валить в красный каньон и сражаться с драконом. Мои глубочайшие извинения и расшаркивания исправили ситуацию, но равновесие было хрупким. Мы должны были пройти испытание.

После занятий забежал к Мамору и попросил перенести тренировку на попозже.