* * *

Где-то очень далеко

– Четыре? – решил уточнить император.

– Да, Ваше величество, – кивнул преданный слуга. – Четыре сектора вызвались выдвинуть флот и войска, несмотря на все возможные риски. Так что все не так уж и плохо.

– Но это четыре сектора из тридцати семи, Кен! – император закрыл глаза ладонью. – Этого слишком мало.

– Но, Ваше величество, если другие не выказали готовность выступить под нашими стягами прямо сейчас, еще не значит, что они выступят против нас!

– В этом ты прав, но нет никаких гарантий.

– Иногда надо быть о людях лучшего мнения, мой император, чем они, как нам кажется, заслуживают.

– Жизнь уже показала, что все наоборот. В ком мы не сомневались, повернулись к нам задницей.

Глава 15

Сон как ветром сдуло. Я протер глаза и уставился на горизонт. Никаких силуэтов. Неужели показалось? Лучше бы так, а не очередная временная петля. Уйти бы уже из этого гребаного каньона! Так и умом тронуться можно! Я сидел и сам себя пытался успокоить, когда мне на смену пришел Риота. Я просил его внимательно отслеживать движение на горизонте. О своем видении рассказывать не стал. Даже несмотря на брошенный на меня подозрительный взгляд. Наконец-то тень, круглый гладкий камушек под голову и спать. Правда не долго. Солнце поднялось в зенит и тени под камнями как не бывало. Мы решили потихоньку выдвигаться вперед.

Ощущение дежавю это одно, а когда это реально происходит с тобой повторно, совсем другое ощущение. Мы не торопясь топали по песку и камням, соблюдая дистанцию с нашими двойниками. Я настолько расслабился, что чуть не забыл про свои приключения, связанные с источником красной соли. Место, где я должен был вывалиться из стены было уже не далеко. Я восстановил в памяти цепочку событий. Скоро это произойдет.

– Народ, ложись! Быстро! – резко, но не громко скомандовал я, показав на собственном примере.

Все послушались и дружно рухнули в камни и пыль. Перед нами была естественного происхождения клумба красивых, но смертельно опасных цветов. Неплохое дополнительное укрытие. Я аккуратно приподнялся, пытаясь между цветов разглядеть, что происходит впереди. Залегли как раз вовремя. Еще один я вышел из укрытия и скрытно пошел вслед за четверкой. У меня уже голова шла кругом, когда я пытался разложить по полочкам все происходящие здесь и сейчас события.

– Че это за хрень? – рядом со мной выглядывал Риота. – Может объяснишь мне? Почему тебя уже три?

– Так получилось.

– В смысле так получилось? То есть ты этому не удивляешься? – его брови поползли на лоб. – Что произошло? Когда?

– Когда за красной солью лазил. За мной ящер полез по стене. Там я и нашел в первый раз магическую ловушку.

– Интересное совпадение. Мы тоже от ящера сматывались и угодили в ловушку. Может эти ящеры и есть часть ловушки? Может они всего лишь иллюзия и реальной угрозы не представляют?

– Не очень-то охота проверять твою теорию в деле, – сказал я и передернул плечами. – Смотрелся этот гад очень устрашающе.

– Че ты мне рассказываешь? Мы от этого зеленого урода сматывались не прикола ради!

– От синего, – поправил я его.

– Точно, от синего! А ты откуда знаешь?

– Ну если его следы отпечатались синей глиной, то каким вы его видели?

– Понятно. А как ты нашел ловушку?

– Перед ней следы закончились. Он там лапами порыл, потоптался и ушел в свое синее болото.

– Он там еще и рыл что-то? – Тору искренне удивился.