Молнии одновременно вспыхнули справа и слева. Дарья инстинктивно втянула голову в плечи, и едва устояла на ногах, когда звуковая волна от громового раската накрыла её буквально со всех сторон. Пламя в вишнёвой роще заревело точно раненый монстр. Дымный искрящийся поток врезался в дом, растёкся клубящимися волнами по фасаду, заполз в раскрытые окна.

Стараясь не обращать внимания на боль в барабанных перепонках и гул в голове, Дарья продолжила спускать охранника по лестнице. Ещё одна ступенька осталась позади. И ещё одна. Вот и половина Эвереста пройдено. Отдых. Несколько секунд, не больше.

В области затылка кольнуло, виски сдавило, и Дарью охватила паника: только бы опять не потерять сознание! Только бы снова не случился припадок! Не сейчас, не сейчас, не сейчас!

Охранник тем временем сам умудрился спуститься ещё на одну ступеньку. Сплюнув сгусток крови, он поглядел на Дарью с суровым торжеством: я так просто не сдаюсь, видите?

Паника рассеялась. Воодушевлённая силой воли парня, Дарья встряхнулась и помогла ему преодолеть следующую ступеньку. В голове всё ещё гудело, но виски больше не сдавливало, и слух возвращался, хотя она предпочла бы не слышать этот ураганный звуковой хаос. И не видеть, как ночь разрывают вспышки.

Осталось три ступеньки. Охранник держался, выдавая свою боль лишь порывистым дыханием и вздувшимися на шее жилами.

- Ты молодец, - похвалила его Дарья.

Но он вряд ли расслышал её слова за очередным раскатом грома.

Две ступени.

Одна.

Дарья облегчённо выдохнула, встряхнула руками и посмотрела на лестницу, как на побеждённого врага. А потом, поддавшись злому порыву, даже пнула нижнюю ступеньку: на, сволочь, тебе не удалось нас доконать! Мы справились!

- Мы справились, - услышала она голос охранника.

Ещё одна маленькая победа открыла второе дыхание. Быстро растерев ноющие мышцы на руках, Дарья нагнулась и поволокла парня в сторону охранной будки. «Подальше от проклятого дома! – твердила она себе. – Подальше!» От дымного воздуха першило в горле, поясницу ломило, но Дарья ощущала себя сейчас более живой, чем тогда, когда смотрела в зеркало и видела призраков прошлого. Но главное, она больше не ощущала себя растерянной и безумной. Появилось незамутнённое всплесками злости возбуждение. И предвкушение чего-то нового, пока совершенно неясного. Молнии и гром больше не раздражали. Да, слепили, оглушали, но Дарья воспринимала их теперь, как глупых шавок – брызжут слюной, клацают зубами, но укусить не решаются. Воспринимала с неожиданной смелостью.

В таком возбуждённом состоянии она и дотащила охранника до открытых ворот. Поднатужившись, вложив остатки сил, приподняла его и прислонила к бетонному забору.

- Фу-ух, - она согнулась, уперев руки в колени.

Только сейчас Дарья заметила, что особняк, точно кокон, окружало прозрачное дрожащее марево, и в некоторых местах марево было плотнее, туманней. Из окна второго этажа выползали клубы дыма; крыша в северной части дома была как-то неестественно покорёжена, словно по ней прошлись гигантские когти.

Дарья глядела на дом, в котором провела треть своей жизни, и не узнавала его. Что-то неуловимо уродливое изменило это строение. Аура Грозы? О да, пожалуй, что так. Даже не хотелось искать иных объяснений.

- Пожарные с минуту на минуту приедут, - попытался подбодрить охранник, прижимая ладони к сломанным рёбрам.

- У тебя телефон в будке?

- Так точно, я его на столе оставил.

Дарья последовала в будку и скоро вернулась с телефоном. Положила его на живот парня.

- Звони в «скорую». Я попыталась, но… руки дрожат, не смогла даже по кнопкам попасть. Звони, а мне идти нужно.

- Куда? – опешил охранник.

- В дом, - она грустно улыбнулась. – Я сделала выбор.