- Рад, что тебе понравилось. Это я от всей души, друг.

"Мне идёт?"

- Очень, - Артур ещё раз протёр рукавом шинели кокарду. - Очень идёт.

Он долго держал в руках голову. Дождь прекратился, и наступила тишина. Артур вспомнил, что пора охотиться: крысы ведь сами себя не поймают. Но перед охотой решил преподнести Фролову ещё один небольшой сюрприз.

Чтобы соорудить из обломков бетонной трубы и камней постамент под колодцем, у него ушло немало времени и сил. Но оно того стоило. Теперь голова друга покоилась на сухом почётном месте. Отличная работа! Фролов не поскупился на слова благодарности, от которых Артур смущённо отмахивался: мол, пустяки, для друга всё что угодно.

С постаментом дом стал намного уютней. Артуру было чем гордиться.

А теперь - крысы!

- Поохотимся?

"Конечно!" - отозвался Фролов.

Почти вся вода в тоннеле ушла, приходилось двигаться по грязевой жиже. Но это мелочь для настоящего охотника. Вон и Фролов заявил, что грязь пустяк. Друг знает, как подбодрить.

Темень. Крыс не видно. Попрятались, сволочи, почуяли неладное. Ну, ничего, у Артура был план, в котором заключалась настоящая охотничья смекалка. Он стянул с себя шинель, уселся поудобней, прислонившись к поверхности трубы, и застыл. Даже дышать старался тихо-тихо. Так ведь и делают охотники в засаде. Тут главное самому поверить, что ты незаметный и тогда всё получится. Рядом в грязи лежала нога Фролова - отличная приманка. Теперь оставалось только ждать. Не шевелиться, почти не дышать и ждать.

Через несколько часов к оторванной ноге подкралась крыса. Есть! Вот что значит быть терпеливым! Артур, будто рыбак сеть, набросил на тварь шинель, а потом ещё и сам сверху навалился.

Но проклятая крыса умудрилась ускользнуть. Вот же гадина юркая!

"Не расстраивайся, - успокоил Фролов. - В следующий раз точно получится. Ты, дружище, отличный охотник!"

Неудача Артура не сильно расстроила. Какое-то время он вглядывался в темноту, стараясь дышать размеренно и тихо, а потом задремал. Ему приснился разрушенный город, над которым бесновалась гроза. Молнии яростно били в руины. Повсюду, присыпанные пеплом, лежали скелеты.

Проснулся ранним утром. В колодец проникал мутный серый свет. И вот удача: на оторванной ноге Фролова сидела крыса!

Артур тут же швырнул на неё шинель и, рыча будто зверь, принялся молотить сверху кулаками.

Повезло. На этот раз тварь улизнуть не успела. Какое же было блаженство сжимать в кулаке серую тушку! Косточки крысы хрустели, а пальцы сжимались всё сильнее и сильнее. Артур хотел выжать её досуха, чтобы даже капельки крови не осталось. Только так можно вернуть украденное пространство. Только так!

"Я горжусь тобой! - ликовал Фролов. - Дави, суку, дави!"

И Артур давил, дрожа от возбуждения. Дом становился просторней, он это чувствовал. Украденное пространство возвращалось. Костяшки пальцев заныли от боли, но то была боль приятная, приправленная победным духом.

"Дави, суку, дави!"

Крыса превратилась в месиво. Артур, блаженно улыбаясь, размазал по лицу кровь и грязь, после чего пополз к голове Фролова.

- Вот, посмотри! - он положил то, что осталось от крысы возле постамента. - Как я её, а? Это сделал я! Я!

"Замечательно! - похвалил журналист. - В другое время, написал бы об этом хорошую статью".

Через несколько часов Артур опять едва не поймал крысу - тварь чудом умудрилась выскользнуть, когда он уже держал её в руке. Фролов упрекнул его за неудачу, и это стало причиной ссоры. Артур психанул, отнял у головы шапку, но скоро остыл, и они с журналистом снова помирились. Шапка вернулась на прежнее место.

А потом случилось невероятное: явился Свин!

Тот, кого давно не должно быть в живых, сбросил в колодец пакет с морковью и яблоками, и бутылку с водой.