Артур засмеялся и пополз на территорию крыс.

- Я иду к вам. Кто не спрятался, я не виноват... Интересненько, какие вы на вкус, а? Попробуем, попробуем…

В его выпученных глазах горело безумие, черты лица обострились, дождевая вода на поросшем щетиной подбородке смешалась со слюной. Он сипел, продвигаясь вперёд, кряхтел и смеялся. В ноге колотилась боль, но Артур давно с ней свыкся, порой она ему даже нравилась. Боль вносила разнообразие.

Он вглядывался в темноту: да куда же подевались эти твари? Здесь ведь даже и спрятаться негде! Ну ничего, ничего... найдутся, никуда не денутся. Выползут рано или поздно и будут пойманы! Ему нравилось быть охотником. Охота возбуждала. Он подумал, что если не будет крыс, то в доме станет просторней. О да, именно так! И как эта мысль не пришла раньше? Вонючие крысы крадут пространство. Вот же твари! Волк и Свинья хитры, тут ничего не скажешь, но он раскусил их замысел.

- Слышишь меня, Фролов? - прохрипел Артур. - Я теперь хищник. Я очищу наш дом от крыс. Кто-то же должен об этом позаботиться, как думаешь? Никто с этим не справится лучше меня.

Он разглядел в темноте голову журналиста - череп без нижней челюсти, обтянутый гнилой плотью. Наполовину затопленная водой, она лежала на боку, а сверху на ней, возле того огрызка, что остался от уха, сидела крыса. Внутри у Артура всё затрепетало: вот удача! Первая жертва! Теперь дело за малым - схватить, стиснуть так, чтобы косточки у твари переломались, а из-под пальцев засочилась тёплая кровь. Ох, как же хотелось всё это ощутить, его даже затрясло от воодушевления. И почему он раньше не стал охотником? Давно нужно было, давно…

- Не бойся меня, - произнёс Артур ласково. - Тебе нечего бояться, правда. Я не кусаюсь. Я просто хочу с тобой подружиться.

Крыса глядела на него, нервно подёргивая носом.

- Не бойся.

Он начал медленно протягивать к ней руку. Очень медленно, ведь охота дело такое - тут главное выдержка. Только бы голова Фролова не подвела. С неё станется, возьмёт да снова примется летать. Она ведь тупая.

- Лежи тихо, - прошептал Артур, надеясь, что за шумом дождя голова услышит его голос. - Пожалуйста, лежи тихо, ага?

Ещё чуть-чуть и можно хватать. Он мысленно выругался на себя за то, что не снял шинель перед охотой, ведь она, насквозь промокшая, сильно сковывала движения. Ещё немного... Выдержка иссякла, и он выбросил руку вперёд - крыса прыгнула с головы в темноту, пальцы схватили воздух.

- Тварь! Я всё равно доберусь до тебя, до всех вас доберусь!

Ему вновь почудилось, что труба тоннеля стала уже. Он этого не видел, но ощущал каждой клеткой тела. Крысы крали пространство внаглую, а значит, нужно всё время посвятить охоте, каждую минуту. Одно плохо: за шелестом дождя не слышно этих тварей. Да когда ж кончится проклятый дождь?!

"Ты справишься, - услышал он бодрый голос Фролова. - Ты убьёшь их всех. Я верю в тебя, дружище! У тебя душа настоящего охотника!»

- Спасибо, - буркнул Артур, погладив ладонью голову журналиста.

Он больше не злился на Фролова. В конце концов, они с ним в одной лодке, а точнее - в Ноевом ковчеге. Последние разумные существа на земле, если не считать Грозу. Печально, но факт.

- Мир?

"Конечно, мир, дружище! Однозначно!"

Артур улыбнулся. Неудача с крысой теперь казалась ему пустяком: ну чего расстраиваться, в самом-то деле? Охота только началась. А первый блин всегда комом. Настроение улучшилось, захотелось преподнести Фролову какой-нибудь подарок - заслужил ведь, поддержал. Ну и за примирение…

Немного подумав, пополз на свою территорию. Ливень перешёл в мелкий дождик, в тоннеле стало немного светлее. Артур с удовлетворением отметил, что длившаяся не менее сотни лет эпоха Бури подходит к концу.