Осознав, что Мария не настолько глупа, чтобы попасться на эту удочку, они перешли к плану «Б». В обмен на разоблачительные показания, которые позволили бы очернить Рикардо, а посредством него — и всю «Терра Нову», они обещали ей огромное вознаграждение и программу защиты — новое имя, новые документы, новую жизнь в каком-то далёком уютном уголке планеты.

Это предложение было очень соблазнительным. В детстве Мария часто мечтала о подобном. Фантазировала, как сбегает на какой-то далёкий райский остров (такие места остались ещё в некоторых уголках Земли), где никто не знает её, и где она может жить свободно, не ощущая мрачной тени прошлого. Но повзрослев, Мария осознала, что эта мечта наивна, как и все детские грёзы. Современный мир был слишком тесен, чтобы в нём можно было спрятаться. Особенно — если в этом мире есть люди, не жалеющие времени и ресурсов, чтобы отыскать тебя.

Жизнь научила Марию и ещё одной премудрости. Любые договорённости выполняются ровно до тех пор, пока их выгодно выполнять. В тот самый момент, когда она пошла бы на такую сделку, она утратила бы всё свою влияние и всё значение для тех, кто уговорил её на этот поступок. Вместо уважаемой сеньориты Марии Гизу, правой руки Рикардо и совладелицы холдинга «Gizu Projects», жемчужиной которого является крупный пакет акций в «Terra Nova», она бы стала беглым клоном, благополучие и жизнь которого полностью отданы на милость новым хозяевам её судьбы. Окажут ли они эту милость? Это уже не будет зависеть от неё.

Марии хватило самообладания и рассудительности, чтобы отвергнуть и это их предложение, и настоять на своём, не испугавшись угроз, в которых она правильно распознала блеф. С того самого момента торг между ними стал прозаичен, и свёлся к объёму информации, которой она должна была поделиться, чтобы они не давали хода компромату на неё.

— Так что же, дорогой, ты и дальше остаёшься верен своему тирану? — продолжила окучивать её виртуальная блондинка. — Воистину собачья преданность. Не так ли, Коко?

— Довольно пустых слов, — пресекла эти насмешки Мария. — К кому, по-твоему, я должен испытывать более тёплые чувства, чем к нему? К тебе, моя дорогая? Интересно, за что? Люди, работающие на твоего папочку, назовём его так, в своё время вырастили меня в своей лаборатории, как подопытного кролика. И собирались усыпить, чтобы выпотрошить. Они обязательно сделали бы это, не моргнув глазом, если бы иначе не сложились обстоятельства. Я избежал этой участи лишь благодаря человеку, которого ты меня призываешь предать. Станем ещё говорить об этом? Или достаточно?

— Ты, наверное, с кем-то меня путаешь, милая. Мой папа был скромным и порядочным человеком, — белозубо ухмыльнулась девушка.

— Ну да, конечно! Хватит уже фальши. Ты прекрасно знаешь, что я здесь только по одной причине — из-за банального шантажа. Но не думай, что ты сможешь выжать из меня таким способом всё, что тебе заблагорассудится. Есть красные линии, которые я не перейду, даже если ты сломаешь мою жизнь. И поверь, если до этого дойдёт, я не замедлю с ответными действиями. Всю свою жизнь я кропотливо собирал данные, которые способны связать место, в котором я появился на свет, с твоим любимым папочкой. Если дойдёт до войны — я обязательно пролью свет на его делишки. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.