Мария никогда не пользовалась «Omnilife» или другим виртуальными симуляторами для отдыха и развлечений. Но иногда это требовалось для дела.

— Приветствую тебя, дорогуша, — соблазнительно улыбаясь, томно произнесла ослепительно-красивая блондинка с большими чувственными губами.

Её звали Анна Романова. Она была одета в откровенный пеньюар, в котором была похожа на дорогую эскортницу. Роскошный выразительный макияж, идеальная укладка, безукоризненный маникюр и педикюр ярко-красного цвета дополняли этот образ, сочетаясь с полутёмными очертаниям большой спальни, подсвеченной неяркими красными японскими светильниками. На руках девушка держала маленького чихуахуа с розовым бантиком на хохолке, который мило посматривал по сторонам, высунув язычок.

У Анны была захватывающая, полная приключений история. Но это не имело особого значения. Ведь она была всего лишь виртуальным персонажем.

Из-за её больших голубых глаз на Марию смотрело сейчас множество людей. Это была команда профессионалов, которая с помощью искусственного интеллекта анализировала поведение Марии, пыталась предугадать её действия, мгновенно подбирала наиболее подходящие слова, чтобы добиться от неё того, что требовалось их нанимателю.

Их задача была непростой. Ведь они видели перед собой не настоящую Марию, а её виртуального аватара, которого не роднило с ней ничего, начиная от пола. На брутальном и красивом виртуальном лице персонажа по имени Джек Куотермейн не отображались её истинные эмоции. А виртуальный голос Джека передавал лишь те интонации, которые она сама хотела передать.

Встречи в виртуалке были единственным форматом, пригодным для обеих сторон. На любой другой она никогда бы не решилась из соображений безопасности. Мария погружалась в VR через аккаунт совершенно чужого человека, доступ к которому был анонимно приобретен у торговца на чёрном рынке. В разговорах, которые велись здесь, не произносились имена и названия, с помощью которых продвинутый шпионский искин, пропускающий через фильтры колоссальные массивы данных, мог бы увязать содержание этих бесед с событиями реального мира. Несмотря на эти предосторожности, такие встречи были чрезвычайно рискованными. Поэтому их проводили крайне редко, обычно ограничиваясь обменом сообщениями с помощью хитромудрых виртуальных закладок.

— Я бы предпочёл опустить обмен любезностями, Анна. У меня нет на них времени, — решительно пресекла пустую болтовню Мария, называя себя в мужском роде, как её аватар, и присаживаясь на красный пуфик в метре от роскошной кровати под балдахином.

— Ты очень серьёзный сегодня, сладкий мой, — проворковала блондинка, усаживаясь на кровати по-турецки.

— Давай к делу. Чем вызвана необходимость этой встречи?

— Я просто по тебе соскучилась, Джекки. Может быть, побудем немного вдвоём и расслабимся, прежде чем начинать говорить о делах? — томно спросила девушка, и одна шлейка её пеньюара соблазнительно съехала с нежного плечика.

Виртуальный персонаж, управляемый Марией, отрицательно покачал головой. Чихуахуа на руках у блондинки нервно тявкнул.

— Что-то ты сегодня бука, лапусик мой. Даже Коко это почувствовал. Тебя кто-то обидел?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь. Всё, что нас связывает — наша договорённость.

— Договорённость, говоришь? Хм, — девушка задумчиво подпёрла подбородок кулачком, а другой рукой — почесала собачонку за ухом. — А она ещё в силе?

— Разумеется. Я безукоризненно её выполняю. И, между прочим, рассчитываю, что ты выполнишь мою маленькую просьбу, которую я озвучил уже два дня назад. Это стало бы подтверждением того, что ты ценишь наше партнёрство, как и прежде.

— О, вот как? — негромко засмеялась блондинка, загадочно закатив глаза, прикрытые пушистыми ресницами.