— Интересно, что Стафеев хочет? — отвлек меня разговор Монгола со своими.

— Да вербовать, поди, будет, — предположил один из его друзей. — Только нахер оно надо. Мы и сами…

Он стрельнул в меня глазами и замолчал.

— Да не строй тут тайны, — произнес Монгол. — Таким и похвастаться можно.

Он повернулся ко мне.

— Пока ты тут дрых, мы тоже без улова не остались, — произнес он. — И добычи…

Последнее слово он особенно выделил. Стало ясно, что команда таки нашла первый энергетический материал. Вспомнив опасность тварей, я даже удивился в первый момент, но понял, что недооцениваю охотников. Команда опытных людей с теми же капканами вполне могла одолеть тварь.

«За день наверняка хватило тех, кто кого-нибудь, да убил», — подумал я.

— Ладно. Похвастались и хватит, — усмехнулся Монгол. — Если Стафеев зовет, надо сходить, послушать, что скажет.

— Иди-иди, а мы хоть отдохнем, — произнес один из его напарников. — Умотались за день.

— Так как? — спросил меня Монгол. — Идешь?

— Пошли, — кивнул я. — Самому интересно.

Двигаясь в сторону землянки-штаба, мы прошли через центр стартовой поляны. Из-за того, что день подходил к концу, народ начал возвращаться из леса. С любопытством вертя головой, я отметил, что тут и там лежат отрубленные рога, головы и другие всевозможные трофеи с туш инопланетных зверей.

Запашок в воздухе стоял соответствующий. К запаху сигаретного дыма и чая примешивались металлические нотки крови и еще чего-то неприятного. Впрочем, никого из присутствующих это не смущало. Отсев делал свое дело. Белоручек и случайных людей среди участников становилось все меньше.

— Вольники тоже не без улова, — произнес идущий рядом Монгол. — Сейчас все это можно сбагрить за нехилые бабки.

«Мне бы тоже деньги не помешали, — с толикой зависти подумал я. — Да вот пытаться что-то сбыть — идея не лучшая».

В отличие от других участников, которые даже не пытались скрываться, для меня анонимность была особенно важна. Попробуй я что-то такое продать без знакомств и «подвязок», как тут же обнаружу себя.

Отметив успехи участников игры, мы обнаружили и обратную сторону происходящего. Еще днем я увидел импровизированные палатки из веток и листвы. Сейчас стало ясно, для чего их приготовили.

На подходе к ним я услышал болезненные стоны. Кажется, кто-то даже рыдал. Невольно обратив внимание, я увидел, что под навесами лежат замотанные бинтами люди.

— Не всем повезло сегодня, — произнес Монгол, заметив мой интерес. — Впрочем, ты и сам знаешь.

— Знаю, — кивнул я.

Недалеко от штаба я заметил еще кое-что. Здесь в ряд стояли большие рюкзаки. Они были забиты всевозможными камнями, минералами и прочими вещами. Похоже, Стафеев выгребал с округи все, что могло представлять интерес.

В этот момент нас окликнули.

— Знакомые люди, — послышался женский голос. — Смотри-ка, выжил.

Обернувшись, я увидел Аньку. Камуфляж девушки был запылен, на коленях и локтях присохли комья грязи. Судя по всему, она тоже успела побывать в переделках.

— Ну что, незнакомец, — улыбнулась она. — Теперь-то уж, может, представишься?

Идущий рядом Монгол фыркнул.

— Мне он так и не сказал своего имени, — усмехнулся он. — Но как он мог отказать такой красавице?

— Спасибо за комплимент, — обозначила реверанс Анька. — Мне очень приятно.

Монгол с хитрецой усмехнулся и подмигнул мне.

— Ну что вы, — промурлыкал он.