Сторожить коридор для слуг, пока их соратники принимают бой, в кастовой системе Аржента было практически оскорблением для воинов. Именно это и обсуждали два моих противника. Это был еще один момент, на который я возлагал надежды, и он оправдался. Серьезной охраны не выставили.

— Думаю, наши уже… — начал говорить один из аржентийцев.

То ли расслабившись, то ли под действием чувства превосходства, он говорил уже громче. Я к этому времени успел наметить путь для атаки. Оттолкнувшись от ступеней, я молнией рванул вперёд.

Ближайшего аржентийца я ударил кулаком в висок, мгновенно лишая сознания. Второго, находившегося дальше, я настиг Когтем, буквально пригвоздив к стене. Пару мгновений в коридоре раздавались хрипы и стоны, после чего вновь пришла тишина.

«Так-то лучше, — выдохнул я. — А теперь — основное дело».

Я осторожно подошёл к щели в приоткрытой двери. За ней находился Зал памяти, он же стартовая точка врага. Так как от нижнего зала, где сейчас кипел бой, его отличал лишь спуск, это было лучшее место для принца.

Взгляд уцепился за синее сияние вражеского стяга, а вслед за ним был обнаружен и сам принц. Конечно, он был под охраной.

Пришло понимание, что вот сейчас, возможно, ничего не выйдет, и я умру. Мысль почему-то была спокойной, не нарушая сосредоточенности. Я понял, что приму любой конец.

«Но буду бороться только за победу», — вспыхнула в голове мысль.

Я достал два расходника.

Энергетическое проявление концентрации

На короткое время (30 секунд) мобилизует возможности интеллекта, усиливая способности оперировать ментальным и энергетическим атрибутом.

Энергетическое проявление каменной кожи

Уплотняет кожное покрытие пользователя, повышая защиту от энергетических и физических атак.

Последовательно их активировав, я зажал в руке расходник с рывком, после чего двинулся вперед…

* * *

Вторая калибровочная Игра приближалась к концу, отчего эмоции зрителей достигли сумасшедшего накала. Аржентийцы были разгневаны концом предыдущей Игры и надеялись в этой на праведное возмездие. Их эмоции подогревал ряд катаклизмов, случившихся на планете после поражения.

В это время земляне неистово болели за своих соотечественников. Ужасный конфликт в начале Игры сразу же поставил их в невыгодное положение. Даже грамотный тактический ход не смог выправить ситуацию.

Сейчас конфликт дошел до максимальной точки. Земляне частично завалили зал упавшей статуей Владыки Аржента, чем лишь усилили ярость аржентийцев.

Внезапно все трансляции переключились на верхний Зал Памяти. Все увидели принца среди свиты охраны. Наследник принимал доклады от гонцов, следя за ситуацией.

Зрители с обеих сторон задались вопросом — что происходит? Почему трансляция не показывает бой на самом горячем участке? Какого чёрта⁈

К этому моменту все уже забыли о Когте. В последний раз тот получил много ранений при схватке, а потому ушёл в тыл, где и выпал из поля зрения.

Внезапно открылась дверь со стороны служебного хода. Оттуда появился воин… над которым развевалось сияющее алое знамя. Это было столь неожиданно, что потеряли дар речи как зрители, так и заметившие это люди принца, да и он сам.

Тем временем носитель красного флага перешёл на бег, двигаясь прямо на принца. По пути он сбросил плащ. Всеобщему взгляду показался даже не воин… а будто демон. Его экипировку покрывали порезы и повреждения, она пропиталась кровью. Лицо Когтя было покрыто коркой засохшей крови.

Словно в противовес ему, принц, одетый в чистые сияющие доспехи, с синим флагом над головой, выглядел будто сказочный герой.