Хм… а ведь и вправду, чему тут удивляться. Деревню раскопали вдоль и поперек, одни тянут бараки, другие обихаживают склад да льют канавы бетоном, у меня на стройке тоже не протолкнуться. Плюс волосянку мотают, камыш заготавливают, и это все сверх обычных хлопот, которых у каждого и без стройки полон рот.

Кому-то крышу латать, кому-то кашу на всю артель варить, а мыло тоже само в котле не заведется. Скоро вон коллекторы копать по плану, и туда народу уйдет прилично, не пара человек с лопатами. Да те же дрова нарубить или за железным деревом сходить, всюду люди нужны, и всюду их впритык. Так что сверх того, что уже пашет на меня, деревня попросту не родит, хоть тресни.

— Да, и вот еще, — Сурик будто спохватился. — Староста обмолвился, ты вроде поход какой-то затеваешь. Так туда ведь тоже руки понадобятся, а освободятся они не раньше завтрашнего дня. До той поры с работниками совсем глухо, уж не серчай.

— Ну что ж, тогда блоки после похода, — рассудил я вслух. — А ты вот что, передай мужикам на заготовке, пусть уже начинают готовить рубленый камыш. Двое режут сечку, третий замачивает ее в известковом растворе и держит до тех пор, пока вода не перестанет краситься. Запомнил?

— Запомню, чего там хитрого, — кивнул Сурик. — Ну, я тогда пойду?

— Иди…

Остался я один и призадумался, чем себя занять теперь. Блоки нужны позарез, без них стройка рано или поздно встанет на полпути, но и каркас, если по-честному, дело не на один день. А что, если снять пару человек прямо со стройки да бросить на колесо? Народу там сейчас аж десяток, толпа приличная, двоих на время я как-нибудь переживу, каркас без них не осиротеет.

Постоял, покрутил эту мысль так и эдак, потом прошелся вдоль берега, приглядываясь к воде и склону. Место под колесо выбрал не абы где, а с расчетом, метрах в тридцати от первого, там, где рядом уже вырыта яма под гашение извести, за молоком для проварки бегать в другой конец не придется. До мельниц отсюда шагов пятьдесят в обратную сторону, и выходит складно, все припасы под боком, таскать меньше, а на большом объеме это выгадывает уйму времени и сил. Прикинул еще разок, где ляжет вал и куда встанет бочка, кивнул сам себе и взялся расчищать площадку.

Расчистка с разметкой много времени не отняла, я выдернул с площадки пару коряг, вбил колышки под береговые столбы и натянул между ними шнур. Речное место обозначил и того проще, зашел по грудь в воду, нашел подходящий участок ногами на ощупь и воткнул в дно жердину, пусть торчит и сообщает всем интересующимся, что место занято. На этом подготовительная часть закончилась, оставалась переговорная, и за ней я отправился на собственную стройку.

Народ на фундаменте вкалывал без продыху, одни подвязывали выходы арматуры под будущие столбы, другие таскали носилки с раствором, и замес не останавливался ни на минуту. Уль носился вдоль щитов со своей дощечкой и на мое появление даже не оглянулся, не до гостей человеку.

— Мужики, разговор есть, — подошел я к ближней паре копателей.

— Мастер, не серчай, некогда! — ближний даже не разогнулся, только мотнул головой в сторону опалубки. — Сам же видишь, вяжем, льем! Ты ж заказчик и есть, деньги нам выйдут, только когда работу сдадим, вот и не отвлекай, дай хоть с этим краем за день управиться!

— Ага! — поддержал сосед, не выпуская лопаты. — Я вот уже на новые сапоги наметился накопить, между прочим! Мои-то вон, гнилоход во время штурма соплями своими сожрал!

Он выставил из траншеи ногу, и пальцы действительно выглядывали из сапога наружу, все пять и в полном здравии, чем не сандалии, в городе за такой фасон еще и доплату бы запросили.