|
- Разве я знаю, что делаю здесь? Сержант забрал меня сегодня, а почему, я не знаю. - Подожди, я скоро вернусь. Анжелика решительно поехала к лейтенанту полиции, брату мадам де Бренвилье. Она договорилась, что завтра нищего отпустят. - Заходите ко мне вечером, - сказала сестра лейтенанта, - у меня будет шевалье де Сен-Круа. Никто и не предполагал, что шевалье был ее любовником. И вот это завтра наступило. Легкая нога, переодетый в красивое платье, стал слугой в комнате Флоримона и Кантора. Он ничего не делал, только рассказывал ребятам истории, сказки, в которых знал толк. Он был не первый, кто приходил к Анжелике из башни Несль. Другие бродяги быстро нашли дорогу к ее дому и три раза в неделю получали горячий суп, хлеб, одежду. На этот раз Анжелика не нуждалась в протекции Деревянного зада. Дамы из высшего света были обязаны принимать нищих, устраивать обеды для черни. И Анжелика, принимая их, украдкой говорила с ними на их жаргоне. Удивляясь, они громко смеялись, не веря своим глазам и ушам. О, этот смех она хорошо знала! Разве можно было забыть башню Несль, запах кипящего рагу, мифический танец папаши Урлюро и мамаши Урмолет. Нищие приходили круглый год. После случая с Легкой ногой она встретила Черного хлеба. Старик не изменился. Он был одет, как обычно, в лохмотья. - Я пришел предупредить тебя, маркиза. - В чем дело, Черный хлеб? - Женщина, с которой ты беседовала около дома неделю назад, твоя подруга? Анжелика вспомнила, что это была мадам де Бренвилье. - Она была одета в бархатное платье? - Да, маркиза. - Это сестра лейтенанта полиции. - Берегись ее, маркиза. - Лицо старика стало строгим. - Послушай внимательно. Однажды меня забрали в тюрьму, потом поместили в лазарет. Эта женщина от имени благотворительного общества давала нам еду, и все те, кто поел, предстали перед творцом. Но я, умудренный опытом, не ел, а спрятал свою миску. Ты бы видела ее глаза, маркиза, когда она кормила нас. Огонь дьявола горел в них! - Может, тебе показалось? - Нет, маркиза. Те, кто ел, уже на том свете. Берегись ее, это - дьяволица! Я говорю про то, что видел. Я знаю слугу, которого зовут ля Шоссе, он рассказывал мне страшные истории. Анжелика задумалась. Имя Сен-Круа она встречала у старого аптекаря. Есть ли в этом связь? И Дегре говорил, что убийц надо искать не на улицах, а, быть может, в салонах. Анжелика вздрогнула. Красивейший квартал дю Марэ. Какие трагедии скрываются за стенами твоих отелей! Нет мира на этой земле. - Спасибо тебе, Черный хлеб. Я не забуду, что ты мне сказал, и не буду ходить к этой особе. Анжелика дала старику денег, кусок ветчины и вина. На прощанье она спросила на воровском жаргоне: - Теперь твое брюхо полно? - О да, маркиза. Увы, нищие богаты приключениями. Они богаты, как будущее, - ответил старик куплетом из песенки. Поклонившись, он ушел. За последние годы Анжелика редко встречала Дегре. Она часто вспоминала тот день, проведенный в отеле. До сих пор она побаивалась его, так как полицейский знал о ней все. Однажды ей доложили, что некий Дегре хочет ее видеть. Его проводили в бюро, где мадам Марен принимала посетителей. - Здравствуйте, мадам. |
