— …будто сам ее и распустил, — подхватил мысль Джаррод.

— Верно, — подтвердила Молли.

— Моя мать знакома с этой Миллисент, поэтому я не хочу, чтобы они меня видели. А насчет толстяка я допускаю, что он старается дискредитировать мое имя. Но только пока не пойму, какая ему с этого выгода?

— Видимо, Терренс пригласил их сюда не случайно, — задумчиво предположила Молли.

— Вот черт! Невероятно! — воскликнул Джаррод.

— В чем дело?!

Джаррод молча указал рукой в сторону лужайки, на которую прибывали новые гости.

— Ваши родители тоже здесь! — проговорила Молли.

— Придется говорить с ними лично, — процедил он.

— О чем?

— Наблюдай внимательно. Видишь, с кем они говорят?

— С толстяком и Миллисент.

— Вот именно! Это подтверждает мои худшие подозрения.

— Не понимаю…

— Мама очень близко к сердцу приняла мое решение основать собственную компанию. Ей всегда виделось, что я заменю отца и займусь семейным делом, тогда у них появится больше времени для себя.

— И вы считаете, что они могли учинить эту дезинформацию только для того, чтобы вы вернулись в лоно семейного бизнеса?! — шепотом ужаснулась Молли.

— Почему тебе это кажется таким уж невероятным?

— Разрушить успешное дело ради собственных притязаний! В голове не укладывается…

— А если она уверена, что поступает мне во благо? — предположил Джаррод. — Поверь, Молли, я знаю свою мать. Элспет способна на это.

— Но вдруг вы ошибаетесь? Ведь тогда вы оскорбите ее своим предположением, — благоразумно предостерегла его помощница.

— Дыши глубже, дорогая. Но откладывать разговор по душам не считаю более возможным, — проговорил Джаррод, решительно убрав в карман брюк заслонявшие до этого его лицо солнцезащитные очки. — Я улучу момент, когда она останется только с моим отцом, и поговорю с ними обоими. Начистоту!

— Мне пойти с вами? — спросила верная Молли.

— А ты хочешь?

— Как скажете.

— Просто будь рядом, солнышко, — мягко проговорил босс.

— Только…

— Что? — спросил он, не дождавшись продолжения.

— Только не волнуйтесь, — смущенно проговорила Молли, представив, как бы она сама смогла говорить со своими родными на такую деликатную тему.

— Ты же рядом, — прозвучало из его уст, словно гарантия.

— Джаррод… — осмелилась она, млея от его теплого взгляда.

— Что? — ободряюще улыбнулся Джаррод.

— Расскажи им о своих успехах. Родители должны испытать чувство гордости за своего сына. Я не верю, что ради своих амбиций они готовы растоптать все, что так дорого тебе, — взволнованно проговорила девушка, глядя ему в глаза.

Джаррод сжал ее руку в своей и велел:

— Жди.

Молли кивнула. Сердце выпархивало из груди, устремляясь вслед за Джарродом.

Она осмелилась говорить с боссом как со своим возлюбленным! И он не осадил ее, не указал на недопустимое поведение. После этого все казалось возможным. Но именно теперь Молли робела более чем тогда, когда между ними лежала пропасть строгой субординации.

Не успела она отойти от зашкаливавших эмоций, как Джаррод вернулся весь взвинченный со словами:

— Идем отсюда!

— Джаррод?

— Не сейчас! — бросил он, схватив девушку за руку.