– Там еще один! – крикнул Илья, показывая туда, где на коньке крыши восседала вторая тварь.

Первая исчезла из виду, но тут же выскочила вновь, уже в другом месте, и дала «залп». Из выходившего на трассу переулка выбрались две «лягушки», надрывно стрекоча, двинулись к людям.

– Тут придется почистить, – сказал Андрей, повернувшись к Лизе. – Или дальше пойдем?

– Ну… – она, в свою очередь, посмотрела на Рика, лежавшего лицом в землю. – Нет!

На зачистку потратили целый час, кучу патронов и даже одну гранату, укокошили дюжину тварей и обошли весь поселок, который оказался не таким маленьким. Заодно подобрали место для ночлега, дом, ранее принадлежавший местному богатею, – с мощной каменной оградой, решетками на окнах первого этажа.

Илья перелез через ворота и открыл их изнутри, а вот дверь пришлось взламывать с помощью универсальной «отмычки Калашникова». Внутри обнаружился запах плесени, слой пыли на полу, а также труп хозяина, такой скукоженный, что напоминал мумию из египетской пирамиды.

Андрей отнес его на задний двор и закопал.

Дверь забаррикадировали, проверили все окна и убедились, что они надежны, в подполе нашли запасы варений и солений, и можно было сказать, что устроились с комфортом.

Портил идиллию Рик – вялый и мрачный, совершенно безучастный ко всему, даже к еде.

– Он заболел, и я не знаю чем, – сказала Лиза, когда попытка накормить мальчишку провалилась. – Не могу поставить диагноз и помочь… да и выбор лекарств у меня небольшой.

И девушка закусила губу, как делала всегда, когда была расстроена.

– Ничего, оклемается, – с оптимизмом изрек Илья, вытаскивая из трехлитровой банки очередной соленый огурец. – Ну, а если нет, то на все воля божья… или как там попы говорят?

Андрей ожидал, что Лиза вспыхнет, но та лишь махнула рукой.

– Да, шеф, кстати, план-то наш не меняется? В Обнинск так и двигаем? – поинтересовался бритоголовый.

– Двигаем.

– А если там ничего не найдем?

Андрей задумчиво поскреб в затылке:

– Пойдем дальше. Мир велик и интересен, мы еще не видели, что в Европе.

– Ты собираешься до нее дойти? – удивилась Лиза.

– А что такого? Еще месяц назад ты бы не поверила в то, что доберешься пешком до Москвы.

– Ну, да… – девушка смешалась. – Но ведь до Польши не четыреста километров.

– А до осенней распутицы три месяца, – Андрей улыбнулся. – Времени хватит.

Илья отодвинул банку с огурцами, взял ложку и принялся за черничное варенье.

На ночь устроились в зале, где лежал огромный ковер, а стену украшал плазменный телевизор, ныне бесполезный, словно топор из пластилина. Мальчишку уложили на диване, и остававшаяся на дежурстве Лиза заботливо укрыла его найденным тут же полосатым пледом.

Мужчины расстелили спальники на полу.

– Не засни, подруга! – предупредил Илья, вытягиваясь так, что захрустели суставы.

– С твоим храпом разве заснешь, – отпарировала девушка и ушла на кухню, из окна которой был виден двор и ворота.

Андрей слышал, как она там устраивается, напевает тихонько, а затем уснул.

Из сна же его вырвали непочтительно, если не сказать, грубо – схватив за горло. Захрипел, пытаясь втянуть в легкие хоть сколько-нибудь воздуха, мелькнула мысль, что это сон, что ничего на самом деле не происходит…

Но лишенное кислорода тело думало совсем иначе, оно выгнулось дугой и само нанесло удар туда, где должно было находиться лицо агрессора.