- Тем лучше. Сладкий сон - отличная штука, по себе знаю! - Улыбнулся я.

    - Надеюсь, тебя не очень шокировали все эти ругательства?

    - Почему тебя это так беспокоит, Макс? - Удивился Лонли-Локли. - Слова - это всего лишь слова, как я понимаю. Даже если бы ты сказал их, пребывая в сознательном состоянии, я счел бы это происшествие скорее забавным, чем огорчительным.

    - Ты снял камень с моего сердца! - Усмехнулся я. - Ладно, в таком случае хорошей ночи, Шурф! Очень надеюсь, что на этот раз я вернусь раньше, чем через четыре дня, но... После нашего ужина у меня осталось чуть больше двух корон, возьми одну. По крайней мере, не умрешь с голоду...

    - Я тоже надеюсь увидеть тебя утром. - Серьезно кивнул Лонли-Локли. - Спасибо, Макс. Ты проявляешь завидную предусмотрительность...

    Я снова остался один и снова брел пешком по ночному Кеттари. Кажется, это становилось моей традицией... Мне даже не понадобилось сверяться с картой: я запомнил дорогу к "Сельской кухне", хотя в незнакомых городах со мной такое нечасто случается. Вскоре я уже был там, где Высокая улица пересекается с улицей Рыбьих глаз, и где бьет маленький фонтан, даже в темноте было видно, что каждая струйка воды переливается своим, отличным от прочих цветом... Более того, я даже сразу вспомнил, что маленькую деревянную дверь нужно толкать, а не тянуть на себя, а для меня это просто невероятное достижение!

    Разумеется, сэр Махи Аинти сидел на своем месте, ссутулившись над здешним подобием шахматной доски. И разумеется, кроме него в зале никого не было...

    - Добро пожаловать, коллега, - весело сказал он, оборачиваясь ко мне, - должен заметить, что не ожидал от тебя такой прыти!

    - В смысле?... - Я немного растерялся.

    - Не прикидывайся, коллега!... Ну ладно, ладно, я просто хочу сказать, что ты не дурак стряпать Миры, парень! Хотелось бы мне проделывать это с такой же легкостью! Правда, ты не слишком соображал, что творил, а посему лишился львиной доли удовольствия... Но это уже твои проблемы!

    - Вы хотите сказать... - Тихо ахнул я. - Этот город из моих снов, его там раньше не было? Это я?...

    - Нет, Макс, ты тут совершенно не при чем, это все натворила моя покойная бабушка... Ладно, сядь, отдышись. Кажется, в твоем арсенале есть несколько примитивных, но весьма эффектных способов быстренько успокоиться?

    Вот и займись этим полезным делом. Геллика!

    Улыбчивая хозяйка снова возникла откуда-то из-за моей спины. Почему-то вместо того, чтобы просто усесться рядом с сэром Махи, я поперся на свое прежнее место. Он поднялся со стула и присоединился ко мне. Судя по выражению его лица, я поступил правильно...

    - Геллика, милая, этому мальчику требуется то же самое, что и в прошлый раз, а мне... Мне, как всегда, ничего не требуется, к моему величайшему сожалению!

    Приветливая "тень" исчезла, на этот раз я действительно заметил, что она просто исчезла. Я пожал плечами: ну еще одно чудо, подумаешь!

    - Сэр Махи, объясните мне, как я...

    - Ишь чего захотел! Не буду я тебе ничего объяснять. Не потому что я такой вредный, а потому что в мире полно абсолютно необъяснимых вещей...

    Могу сказать тебе только одно: я с самого начала рассчитывал на что-то подобное, поэтому и предложил тебе прогулку за город. Как видишь, я был прав: раньше Кеттари окружала пустота, а теперь по соседству с нами вырос чудесный город, такой странный, но вполне в моем вкусе, да еще и роскошный парк в придачу... Ты - гений, парень, честное слово!.