инженер-энергетик и могла быть полезной в звездолете. Но Георгий  решительно

восстал против этого. Он не хотел быть исключением... а быть  может,  боялся

за нее.

     И вот она ходит как тень... вдали от него,  вдали  от людей. Знала, что

Георгий  недоумевает,  мучится...  знала  -  и не  могла  решиться  еще  раз

встретиться с  ним перед вылетом.  Почему?  Просто  вдали  мука  была  менее

ощутимой...

     Кончалась  короткая летняя ночь.  Над морем плыли нежные пряди туманов,

таяли в теплом, ароматном воздухе. Под  утро усталая девушка села на камень,

долго смотрела на далекие созвездия, бледнею-щие в лучах нового дня.

     "Вот так  и мы,  -  подумала она. -  Угас-нем, как сон, как звезды, как

детское  вос-поминание, а на нашем месте новые поко-ления зажгут светильники

нового дня". А может  быть, так надо? Может быть,  на-прасно  она мучается и

терзает сердце? Ведь ничего не изменится...

     Смешно. Разве можно приказать чув-ству? И есть ли что-либо значительнее

чув-ства?  Разум? Да. Разум... Но он разрушает счастье, ибо счастье - только

в любви! Так, может быть, прочь разум? Зачем он, если уходит радость жизни?

     Марианна  закрыла  глаза,  грустно  улыб-нулась.  Хватит!  Хватит  этих

никчемных  и ненужных мыслей.  Вот перед нею  звезд-ный путь в новые далекие

миры. Мужест-венные сердца открывают его для  гряду-щих поколений. Можно  ли

сейчас думать о себе? Сердце - на замок...

     Маленькие  облачка  на  востоке  запы-лали  таким ясным  багрянцем, что

каза-лось  -  какие-то великаны  там,  на  небо-своде,  разожгли  гигантский

костер. Потом ослепительные лучи  солнца пронизали про-странство и помчались

прочь, в бесконеч-ность, оставив сверкающую, торжественную дорогу на морской

глади.  Подул легкий  ветерок.  Море заволновалось.  А  на  душе  у Марианны

воцарилось спокойствие.

     Сняв  обувь,  она  босиком  побрела  по  траве,  усеянной  серебристыми

бусинками  росы. Она направилась прямо  к стартовому полю,  лежавшему в семи

километрах от моря.

     Там уже бурлила огромная толпа. Ма-рианна поднялась на  древний курган.

От-сюда виден  был аппарат, возвышавшийся над космодромом, видны были фигуры

Георгия  и  других  космонавтов.  Но  девушка  решила  ближе  не  подходить.

Несколько то-мительных часов стояла неподвижно, изны-вая от  жары. Все  выше

поднималось солнце, ветер крепчал. Вот послышался го-лос Георгия,  усиленный

динамиками. Он предупреждал о старте.  Толпа начала ре-деть, вертолеты тучей

поплыли в сторону Космограда. Только теперь Марианна тро-нулась с места. Она

в последний раз посмотрела на провожающих, на Георгия и вдруг засмеялась.

     - Какая же  я глупая!  - сказала  она вслух  и неожиданно  запрыгала на

одной ноге, как когда-то в детстве.

     Затем остановилась, смущенно огляну-лась. Но поблизости никого не было,

только горячий ветер шевелил серебристый ковыль на кургане.

     "Вот  будет  сюрприз!" - улыбнулась Ма-рианна.