только горячий ветер шевелил серебристый ковыль на кургане.

     "Вот  будет  сюрприз!" - улыбнулась Ма-рианна.  Глаза  ее  заискрились,

осунувшееся лицо  покрылось румянцем. Она посмотрела  на хронометр. Без пяти

минут  пятнадцать.  Через пять минут  старт!  Марианна  при-легла за камнем,

впившись взглядом в звездолет. Сердце замерло.

     Плыли   последние   секунды.  И   вдруг   аппарат  потускнел,  медленно

превращаясь в подобие миража. Вокруг него появилось голубое сияние,  похожее

на туманную ко-рону.

     "Включено защитное поле", - подумала Марианна.

     Мираж поплыл вверх. Вокруг загре-мело. Могучие потоки энергии взметнули

голубую  корону  в сияющее небо.  Страш-ный вихрь поднял тучи песка  и пыли,

при-жал девушку к земле. В глазах потем-нело.

     Все  было  кончено.  Девушка  поднялась,  оглянулась.  Умолкло  далекое

громыхание  в  небе,  ветер уносил  к морю тучи  пыли. Над местом старта уже

кружили верто-леты. Один пилот увидел Марианну, сни-зился к ней.

     - Вы  были  здесь  во время  старта? - испуганно спросил он, наклоняясь

через борт открытой кабины.

     - Да, - спокойно ответила девушка.

     - Вы с ума сошли! Немедленно в больницу!

     - Не беспокойтесь! - засмеялась Ма-рианна. - Ничего не случится.

     Она легко взбежала по лестнице, села рядом с пилотом и сказала:

     - Пожалуйста, проспект Цветов, два-дцать семь.

     Пилот удивленно посмотрел на нее, но, не говоря ни слова, поднял машину

в воз-дух.

     Марианна  ушла в себя, замкнулась.  Как-то  подсознательно она ощущала,

что вокруг  струится  теплый, пряный воздух, что  внизу  плывут  бесконечные

поля, буйные сады, цветущие улицы родного Космограда.

     Она не видела всего этого, ибо думала со-всем о другом.

     Она  решилась на невероятное. Говорила ли ее грусть  о раскаянии?  Нет,

сто раз нет!..

     Вертолет  сел  возле  дома  номер  27.  Это был  небольшой  голубоватый

коттедж, окруженный молодыми березками. Мари-анна сама когда-то посадила их,

привозя саженцы из-за города.

     Девушка, простившись с пилотом, на-правилась к воротам.

     - Советую вам побывать в больнице! - крикнул он ей вдогонку.

     Марианна не  ответила. Она  вошла в дом, упала в изнеможении на широкую

тахту  и разрыдалась.  Бабушка встревожи-лась, но,  сколько ни расспрашивала

внучку  о причинах ее  горя,  так и не добилась  от-вета. Под  вечер девушка

сообщила в Киев, что оставляет работу.

     После этого Марианна не гуляла, не отдыхала ни одного часа. Дни  и ночи

она проводила возле универсального прием-ника, слушая сообщения Космоцентра.

Она хотела знать все о судьбе "Разума". Нако-нец, спустя два  месяца, пришла

гравиограмма с далекой антизвезды.

     Мир узнал  о  трагедии на  антипланете  и  о  том, как удалось  поймать

антиастероид.