Они  посылали при-вет людям Земли, прощались с ними и со-общали,  что  берут

курс на Большое Магелланово Облако.

     На этом сообщение окончилось. Затума-ненными от слез  глазами  Марианна

посмот-рела  в  последний  раз  на  изображение воз-любленного, дрожавшее на

экране. Вот оно потемнело, исчезло. Все...

     Девушка долго сидела  неподвижно, спрятав лицо в ладони. Потом  вытерла

слезы и вышла из  дома. Постояла, прижав-шись  к  белокорой  березке,  будто

прощалась с ней.

     На проспекте остановила вертолет, по-просила  доставить  ее  в Институт

анабиоза.

     Широкие бульвары и улицы Космограда  быстро промелькнули  внизу. По ним

плыли потоки людей, но девушка не видела их.

     Вертолет сел на крыше огромного соо-ружения, окруженного глухой стеной.

Ма-рианна вскочила с сиденья и побежала вниз,  по широкой лестнице, покрытой

мяг-ким  пушистым ковром. На первом этаже  ей навстречу из-за стола поднялся

полный пожилой мужчина в  белом халате, с длин-ными  седыми усами и  добрыми

светлыми глазами.

     - Что вам угодно? - приветливо спро-сил он.

     -  Я читала, что  вам нужны  добро-вольцы... для опытов по анабиозу,  -

робко сказала девушка.

     - Вы хотите предложить... себя?

     - Да...

     - Для этого надо созвать совет инсти-тута. Я сейчас...

     Он нажал кнопку на столе, набрал не-сколько цифр на диске с номерами.

     - А теперь пойдемте, - мягко сказал он, обращаясь к Марианне.

     Они пошли по светлому,  широкому ко-ридору. Сердце девушки замерло. Что

она делает? Неужели все это свершится? Да.

     Марианну  усадили  в  кресло  с  мягкими   воздушными   подушками.  Она

оглянулась. Сквозь  матовые  полупрозрачные двери про-никал приятный свет. В

комнате,  кроме  кресел,  стола и вазона с голубыми цветами,  каких Марианна

никогда не видала, ничего не было.

     Девушку почему-то очень заинтересо-вали эти цветы.

     "Откуда они?  -  мучительно  размыш-ляла  она. -  Таких  на  Земле нет.

Наверное, с другой планеты. Интересно было бы узнать..."

     Неслышно открылась дверь. Вошли еще несколько человек в белом  одеянии.

Они поздоровались с Марианной, сели вокруг.

     -  Итак, - начала женщина,  присталь-но  глядя на  девушку, - мы  члены

совета института. Нам дано право отбирать доб-ровольцев для анабиоза. Вы это

имели в виду?

     - Да, - еле слышно прошептала Ма-рианна. Ее полные губы вздрогнули. - Я

хочу перейти в будущие века...

     - Какой же срок вы избираете?

     - Я... не знаю...

     Врачи удивленно переглянулись.

     -  Что это значит? - спросил усатый врач. -  В чем, собственно, причина

вашего желания уйти из нашего времени?

     Марианна подавила волнение, посте-пенно успокоилась.

     -  Я  невеста  Георгия,  -  сказала  она, - командира  внегалактической

экспедиции.