столбы  огня  вздыбились на том  месте,  где только  что стояла  "черепаха".

Невероятной  силы  взрыв смел  с  берега  все  -  камни,  аппарат,  дикарей,

уничтожил  заросли  деревьев на много километров вокруг. "Разум"  сорвало  с

места,  раскаленный вихрь  швырнул  его в пространство.  По  пологой  кривой

звездо-лет начал падать в океан.

     Джон-Эй ощупью нашел пульт управле-ния, включил автоматы пуска. "Разум"

окутался  защитным  полем,  загремел, прео-долевая силу инерции,  и,  пробив

облака, вышел в  Космос.  Страшный  антимир  остался  позади,  диск  планеты

постепенно уменьшался на экране.

     ...Спустя полчаса космонавты собрались в центральной каюте. Лица у всех

были бледные,  мрачные. Антоний беззвучно плакал,  опустив  голову на  руки.

Никто не утешал его, слишком тяжелой была неожи-данная, непоправимая утрата.

     - Друзья, -  сказал  Георгий,  -  мы дол-жны  вернуться. Опыт  кончился

неудачей.  Мы  лишились   защитного  устройства,  без   которого  невозможно

повторить попытку.  А раз  нет  антивещества,  полет к  сосед-ней  Галактике

немыслим. Итак, назад, к Земле...

     - Нет, - послышался голос.

     Космонавты оглянулись, удивленные. На них смотрел Антоний. Его лицо уже

было замкнутым, строгим, глаза сухие, по-красневшие.

     - Нет, сказал  я,  - повторил он. - По-моему, нет нужды возвращаться на

Землю. Есть еще выход.

     - Какой? - осторожно спросил Вано ,

     - Ведь у нас имеется еще один контей-нер для хранения антивещества?

     - Да, имеется, - ответил Георгий. - Но я не понимаю... Ах, вот оно что!

Я по-нял тебя. Ты хочешь...

     - Да, командир. Надо закрепить кон-тейнер снаружи,  ввести  звездолет в

пояс антиастероидов, если они здесь есть, и...

     - ...поймать большую глыбу, - подхва-тил обрадованно Джон-Эй.

     -  Верно.  Именно так  я и  подумал. Все  одобрили  смелое предложение.

Не-сколько минут обсуждался  дерзкий  план.  Уточнялись  детали, проверялись

расчеты.  Роботы-помощники подтвердили наличие  в системе  антизвезды потока

антиметеоров. Теперь все зависело от умения экипажа.

     Приняв решение, космонавты собрались в тесный  круг и  взялись за руки.

Глядя на объемные фотографии погибших друзей, покачиваясь в ритм с мелодией,

они запели простые слова песни "Гимна погибшим кос-монавтам":

     Вы навсегда остаетесь во мраке, Чтобы лететь метеорами в бездну. Вам не

судилась встреча с Отчизной, Хоть за нее вы и отдали жизни.

     Только дела ваши будут бессмертными, Станут мечтою иных поколений. Ваши

страданья, подвиги, смерти Станут дорогой к познанию Истины...

     Навстречу возлюбленному

     Марианна  всю ночь  бродила по  берегу моря  -  одинокая, печальная. Не

думала, не вспоминала ничего. Все уже передумано, все решено. Остановить его

она не могла, а если бы и могла - разве сделала бы это?

     Оставался   один  лишь  выход  -  улететь  вместе   с   ним.