– Опасно гулять в Приграничье ночью, – неодобрительно буркнул Яжек. – Если бы не Ширра, поутру пошли бы всем миром искать. Мало ли что могло случиться? То ли в кустиках потерялась, то ли зверь какой уже схарчил… Хорошо, Лех предупредил о твоих прогулках, а то бы вовсе с места не стронулись, пока тело не нашли.

– А еще лучше – не ходи по лесу, – наставительно добавил Кеол. – Тут тебе не столица, стражи поблизости нет, зато упыре-э-эй… хоть с хлебом ешь. Думаешь, мы зря навстречу вам вышли? Таких, как ты, тут без закуски едят. Только на скорра твоего и надежда.

Северяне дружно кивнули, одновременно жуя сдобные лепешки.

– Ой, Трис! – радостно воскликнул выглянувший из-за повозки Лука. – А ты чего так долго? Я для тебя камушек красивый нашел. Хочешь покажу?

– Да отстаньте вы от человека, – проворчала Зита, перехватив мальчишку на полпути. – Лука, не трогай ее пока, дай дух перевести. Велих, чего сидишь? Помоги подняться! Не видишь, Трис устала с дороги! Наверняка ноги свело – чай, на Ширре-то сидеть неудобно!

Я медленно перевела взгляд с одного лица на другое, а потом на третье и дальше, искренне пытаясь понять, почему никто из них не удивлен. Даже мальчик. Но затем вспомнила, что вещи-то мои Ширра с самого утра принес. А значит, виделись уже в лагере, успели договориться. И, кажется, я даже знаю с кем.

Лех перехватил мой свирепый взгляд и поспешил отступить на шаг.

– Трис, а ты уже ужинала?

– Нет, – медленно протянула я, сузив глаза. – Но найду, кем перекусить, не переживай.

– Да я не переживаю, просто… неужели Ширра тебя не предупредил? – еще быстрее попятился воин, когда я поднялась и решительно двинулась в его сторону. – Я всего лишь попросил его за тобой присмотреть. Ночь все-таки, темно, звери вокруг дикие. Мы… э-э, поговорили тут… да ничего страшного, просто Беллри поработал в качестве толмача: ты же знаешь, он нашего Ширру хорошо понимает… вот и подумали, что вместе идти гораздо легче и безопаснее. А он уже позаботился о том, чтобы ты… э-э-э, не заблудилась в лесу… ну, случайно. Для того и привел обратно.

– Вот как? – совсем нежно проворковала я, плавным движением обернувшись. – Так это была его идея?

– Конечно, – сдал его с потрохами Лех. – Он все это и придумал. Я только поддержал.

Ширра от такой подставы недовольно рыкнул, но, едва взглянув на мое лицо, передумал сводить счеты здесь и сейчас, а вместо этого вильнул хвостом и со всей доступной скоростью ретировался в кусты. Только его и видели.

Я проводила его кровожадным взглядом, а затем медленно разжала кулаки и несколько раз заставила себя вдохнуть и выдохнуть.

Ладно. Пусть идет. Потом я его все равно выловлю и заставлю пожалеть о том, что не соизволил поинтересоваться моим мнением. Знал же, мерзавец, что я решила не возвращаться, но все равно заставил меня это сделать. Закинул, понимаешь, на спину, будто украденную невесту, и доставил, куда посчитал нужным. А теперь попробуй уйди! Лука ужасно расстроится, Зита огорчится, остальные вовсе не поймут, а Лех еще и задержать попытается. Даже мешок мой подтолкнул поближе к костру, а сам так и следит за каждым движением! И приятели его тоже! Особенно эльфы! Остроухие подлецы, наверняка согласившиеся служить для Ширры переводчиками!

Все, я злая.

Я очень и очень злая, потому что очень не люблю, когда происходит что-то, на что я не давала согласия. Меня, собственно, и спрашивать-то никто не собирался. Сами все обсудили, сами решили и сделали, а я тут как бы и ни при чем.