|
Опомнилась, только когда Милка ткнулась ей мордой в руку, думая, что хозяйка принесла лакомый кусочек. Девушка виновато погладила корову по широкому лбу. — Что, тяжелый денек выдался? Рыска так и подскочила, оглянулась. В десятке шагов от нее, возле телеги, стоял человек. Луна светила ему в спину, превратив лицо в черное пятно, но девушке хватило и голоса. — Вам Алька позвать? — глупо промямлила она. Но путник безнадежно покачал головой, махнул рукой: — Он опять не захочет со мной разговаривать. — Я тоже не хочу, — пробормотала девушка, прикидывая, не дать ли деру. Однако вид у ссутулившегося, привалившегося к обрешетке мужчины был такой жалкий, а голос — печальный, что Рыска решила чуток погодить с паникой. Только обошла вокруг коровы, отгораживаясь ею от путника. Тот повернул голову, и лицо стало видно чуть лучше. — Но я же пытаюсь ему помочь! — Спасибо, вы ему уже очень помогли, — в сердцах ляпнула и тут же устыдилась девушка. Все-таки старшему хамить некрасиво, даже если он — твой враг. Путник помолчал, поворошил траву носком башмака, словно разыскивая оброненную монетку, а потом неожиданно спросил: — Что ты о нем думаешь? — Он… — Рыска запнулась. Думала-то она об Альке много чего, хватило б на четверых, причем совершенно разных людей. Именно сейчас ей хотелось его придушить, но признаваться в этом конечно же не следовало. — Он отличный боец. И видун тоже. — Верно. Он действительно был моим лучшим учеником. Умным, старательным, талантливым. В чем-то даже гениальным. Идеальным для преемника… Даже, пожалуй, для главы общины. — Путник поднял голову и посмотрел Рыске прямо в глаза. — А теперь скажи честно: ты бы хотела видеть его на этом месте? Девушка снова покосилась на кормильню, но уже с иными мыслями. Альк. Дерзкий, вспыльчивый, надменный, безжалостный. Уверенный, что мир вращается вокруг и ради него. Готовый убить любого, кто встанет на его пути. — Нет, — через силу, чувствуя себя предательницей, выдавила она. Путник кивнул: — Вот и мы не захотели. Побоялись, что сила и власть окончательно его испортят. Но я все равно голосовал против. Потому что этот клинок еще можно было довести до ума, потратив лишних два-три года… но мне их не дали. Община посчитала, что проще и надежнее воспитать другого путника. — Альк тоже сравнивал себя с вашим мечом, — снова не удержалась девушка. — Только в другом смысле. — Понимаю, — вздохнул путник. — Сейчас он озлоблен и растерян, и его худшие черты проявляются с утроенной силой. Но, поверь, у него есть и достоинства… — Я не верю, — перебила Рыска. — Я знаю. А вы его обманули и теперь оправдываетесь. — Ничего подобного, — возмутился наставник, — просто объясняю тебе ситуацию. — Лучше объясните, что вам на самом деле от него нужно? Путник нахмурился, потом внезапно рассмеялся: — Какая проницательная девочка! Хочешь, возьму тебя в ученицы? — Нет, не хочу. Мне и так хорошо, человеком. — Не веришь в свои силы? — Просто не хочу. Ни становиться крысой, ни превращать в них своих друзей. — Почему друзей-то? — удивился собеседник. |
