- Проверим.

В этом слове он уловил вызов. Ему понравилась ее решимость. Пусть идет.

Он отстал уже на трети пути. Грудь сдавило так сильно, что он начал задыхаться. Он сел на ступень, чтобы собраться с силами. Она тоже скоро вернулась. Села рядом, от напряжения в ней пульсировала сила, она с трудом перевела дыхание.

- Что нужно, чтобы туда подняться? - спросила она.

- Я не знаю, госпожа, это не мое дело.

- Есть еще дверь, куда вы не заходите. Никогда, - стала рассуждать Эл. - В этом дворце есть закутки, куда даже такой гений места, как вы, проникнуть не может. Или не ходит умышленно. Кто тогда поддерживает порядок там?

- Сам владыка.

- Он туда тоже не заходит. У меня было время для наблюдений.

Браззавиль посмотрел на нее удивленно.

- Сами желали, чтобы я стала чувствовать и видеть. Я вижу, слышу и понимаю. Для этого не нужно было поить меня настоями.

Браззавиль рассмеялся.

- Вы полагаете, я был сторонником таких мер. Вы не нуждаетесь в развитии способностей, они у вас врожденные, - ответил Браззавиль, а потом добавил. - В отличие от других наследников.

- Все мы родились здесь? В этом дворце? - спросила она.

- Говорите об этом с владыкой, госпожа.

- Объясняйте, как вам позволено. Я у вас прошу ответа. Если мы нарушим запреты, владыка сам нас остановит. Его же нет поблизости. Его сейчас вообще нет.

Браззавиль так и замер.

- Вы чувствуете его. Когда это случилось?

- Это башня. Она усиливает способность чувствовать. Интересно, она вызывает видения? Впрочем, вы там не были.

- А внизу? Внизу вы чувствуете иначе?

- Да. Внизу - иначе. Так как же я родилась?

- Госпожа, вам рано это знать. Послушайтесь меня. Оставьте на потом выяснения, - слуга умолял ее.

Никогда раньше она не видела мольбы, так ярко отразившейся и в лице, и в позе Браззавиля. Он предостерегал ее.

- Потом. Когда-нибудь потом. Но не теперь, - добавил он.

- Хорошо. Пусть будет по-вашему. Есть тайны, которых лучше не знать - согласилась она.

Она подвинулась ближе, ее плечо не доставало плеча слуги. Она положила свою ладонь на его руку.

- Я вам доверяю. А владыке - нет. Почему так? Должно быть иначе. Он действительно отец мне? Меня можно ввести в заблуждение, обмануть, только не надолго. То, что мне нужно, я узнаю. Рано или поздно. А то, что не хочу узнавать, неким немыслимым образом выясняется само. Вы предлагаете подождать. Я соглашусь. Только будьте добры, Браззавиль, не доводите дело до того, чтобы я перестала доверять и вам.

- Значит, вы не поверили владыке? - уточнил Браззавиль.

- Я бы спросила, почему он до состязания не признался в том, кто я? Только вы на этот вопрос не ответите.

- Как раз отвечу. Он хотел показать вашим соперникам, что всегда найдется сила, которая сильнее их. А Лоролана он наказал за хитрость.

- Пусть так. В моем народе есть поговорка: яблочко от яблоньки недалеко падает.

Эл подняла руку, круглый плод скатился по ступеням, демонстрируя ее слова, ударился о последнюю в поле видимости ступень и исчез. Браззавилю понравилась ее шутка, и он улыбнулся.

- Вас не тяготят новые силы?

- Мне не привыкать.

- Могу я пригласить вас в мой дом? Мне хотелось бы отдохнуть и побеседовать с вами. Надеюсь, не откажете, - спросил Браззавиль.

Ему хотелось скорее покинуть башню и дворец.

- В гости? С удовольствием, - согласилась она.

Они были утомлены после прогулки в башню. Браззавиль разминал руки, которые казались тяжелыми. Через сад они прошли пешком. Эл вздыхала, а он присматривался, стараясь уловить новые оттенки ее существа. Казалось, что ее глаза искрятся, а волосы ловят отблески этих искр.